第20章 報復在萊昂他們回到格林穀後的第七天，一名霍蘭家侍從官帶著信抵達城堡。
雷蒙德坐在主位上拆開封蠟，伊蓮娜坐在身側，萊昂站在下方，艾莉婭也在。
她這些日子仍躲著萊昂，隻是不明顯，至少外人麵前她依舊是溫柔得體的克萊恩小姐，會關心他的傷，會把藥膏遞到他手邊。
可萊昂感覺得到他們之間和從前不一樣了。
隻是現在霍蘭家的信來了，那點說不清的彆扭便被暫時壓到了更後麵。
雷蒙德看完信，臉色沒有太大變化，隻是手指在信紙邊緣停了一下。
萊昂知道這通常不是什麼好兆頭。
伊蓮娜輕聲問：
“信上寫了什麼？”
雷蒙德把信遞給她。伊蓮娜一行行讀完，唇邊那點笑意慢慢淡了。
片刻後伊蓮娜放下信。
雷蒙德擡眼。
“伯爵大人的意思我已經知道了。”
侍從官微微低頭。
“伯爵大人希望克萊恩男爵慎重考慮。霍蘭家一向重視貴族間體麵，也希望此事能以體麵方式結束。”
“嗬，體麵的方式？”
“是。”
侍從官聲音不高卻足夠讓每個人聽清。
“萊昂少爺在霍蘭莊園宴會上公然挑釁維克托少爺，之後又在決鬥中蓄意傷人。如今此事已在周邊貴族間傳開，對霍蘭家聲譽造成了影響。”
萊昂輕輕笑了一聲。
侍從官擡眼看他。
萊昂很有禮貌地問：
“請問，我是直接就在宴會廳裡拔劍砍人了嗎？”
侍從官一頓。
“決鬥是維克托少爺在眾人麵前接受的，裁判是霍蘭家請來的，武器是霍蘭家的，訓練場也是霍蘭家的。規則當眾確認過，結果由裁判宣布過。現在說我蓄意傷人，是不是太晚了一點？”
侍從官臉色微僵。
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雷蒙德看了萊昂一眼，萊昂立刻閉嘴。
侍從官很快恢復神色。
“萊昂少爺年輕氣盛，言辭激烈些，也可以理解。”
雷蒙德放下信。
“伯爵大人究竟想要什麼？”
侍從官低頭道：
“第一，萊昂少爺需向維克托少爺正式道歉，承認自己在宴會上言行失當，冒犯了霍蘭家尊嚴。第二，萊昂少爺需隨我前往霍蘭莊園，當麵向伯爵大人解釋此事。”
大廳裡溫度彷彿又低了幾分。
萊昂這下明白了，道歉是表麵，解釋也是表麵。
霍蘭家真正想要的是讓他去霍蘭莊園。
一個邊境男爵家的長子被迫前往伯爵家賠罪，隻要他去了，那麼事情究竟是怎麼樣的，可就全由他們來說了。
若霍蘭家再以“好客”為由留他幾天，克萊恩家等於親手把孩子送到別人手裡。
雷蒙德聲音依舊平穩。
“如果我不答應呢？”
侍從官沉默一瞬。
“伯爵大人當然尊重克萊恩家選擇。”
“隻是霍蘭家也需要維護自己名譽。若克萊恩家拒絕給出交代，外界或許會認為格林穀故意冒犯伯爵家，並拒絕承認貴族禮法。”
“此外，最近北境並不安穩。若周邊領地再生誤會，恐怕會影響貿易與邊境防務。”
萊昂眼神冷了下來。
這句話翻譯過來很簡單。
如果克萊恩家不低頭，霍蘭家可以讓商隊繞開格林穀，可以讓親近他們的小領主不再配合巡防，可以在王都散布“克萊恩家無禮、粗暴、不服貴族秩序”的說法。
一隊“迷路”的護衛，一輛“恰好”在格林穀附近被搶的商車，幾個“追捕盜匪”時越界的騎兵。
霍蘭家不必立刻動兵，隻要讓格林穀不停地失血就夠了。
格林穀太小了，是經不起這樣的消耗的。
侍從官微微俯身。
“伯爵大人給克萊恩男爵三日時間考慮。三日後我會再次前來。”
說完行禮告退。
大門合上後，沉默壓了很久。
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