【第20章 論罪】
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此言一出,滿堂嘩然。
立於武官前列的衛尉耿恢臉色驟變。
他今早確實收到屬吏呈報,說太尉昨夜攜儲歸宮,可現在怎麼變成了刺殺太後?
他下意識按住腰間印綬,想立刻出列請罪,又強行停住,屏息聽著韓肅後話。
作為如今殿中官階最高之人,司徒喬敘沉聲道:“皇甫頌現在何處?”
韓肅伏地回答:“昨夜已被虎賁中郎林雲率郎官斬殺於溫明殿內,屍身暫置偏殿。”
殿內驀然一靜,下一瞬後,喧囂更甚!
三公之首,執掌天下兵事的太尉皇甫頌居然死了!
喬敘繼續道:“皇甫頌既無詔命,如何能夠進入溫明殿?”
韓肅答道:“昨夜皇甫頌懷抱一名幼童入宮,自稱剛剛尋回太子,要護送儲君回宮。”
“衛尉屬下門吏見他身為太尉,又憂心儲君安危,未敢阻攔,便開門放行。”
“及至溫明殿門,林雲等郎官見太尉懷抱錦被,擔憂儲君在外受驚,亦不敢要求查驗,遂放他入殿。”
衛尉耿恢不敢再聽,立刻大步跨出班列,俯首請道:“臣請立即封存昨夜各門出入簿籍,收問當值門吏。簿籍未封之前,衛尉屬中任何人不得添改一字。”
喬敘聽出他想搶先認罪,把昨夜的事說成是統轄不嚴,避免被認為是皇甫頌的同黨,便開口道:“就先照此辦理。但你是否有罪,罪在何處,之後再論。”
大司農梅召問道:“光祿勳剛才說皇甫頌懷抱陌生幼童入宮,那個孩子現在何處?”
“已經死了。”韓肅道,“屍身就在偏殿,身份尚未當眾核驗。”
事涉儲君,百官私語聲越來越重,太常楊中正欲開口嗬止,謝瑾卻先開了口。
她頸間有傷,聲音略顯沙啞:“此事牽涉謀逆,假冒儲君與殺害無辜幼童三重大罪,繼續問訊,便是刑獄。”
她看了眼近在咫尺的大行梓宮:“不可在靈前聚訟,移駕崇政殿。”
太常楊中聞言麵色和緩,俯身道:“太後所言合禮。”
百官依次退出溫明殿,轉往崇政殿。
太子年幼,謝瑾知道待會要驗查屍身,不願他去崇政殿聽審。
但此時才是她跟太子第一次說話——他一回宮就去崇政殿接引朝臣了。
謝瑾望向靈前,一時想不出怎麼向一個三歲的孩子解釋自己要離開,讓他乖乖留在這裡。
蕭璋哭了太久,眼睛和鼻尖都是紅的。他看見母後望來,自己撐著膝蓋站起,悲聲道:“阿母是要走了嗎?”
謝瑾俯下身,摸摸他的頭。
蕭璋伸出手,指尖還沒碰到她脖頸,又立刻縮了回去。
“阿母這裡怎麼了,疼不疼。”
謝瑾眼睛一酸。
“不疼,阿母要去辦一些事情,你乖乖留在這裡,讓攸寧照顧你。阿母很快就回來。”
太子抬頭看了看正在退出殿門的官員,又望向父親的梓宮。
“阿母去吧。要快些回來。”
“好。”謝瑾握住他縮回去的那隻小手搖了搖,“璋兒先陪著父皇”。
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太子點點頭,回到梓宮旁,在原來的席位上重新跪好,兩隻小手規規矩矩地放在膝前。
走到殿門處的喬敘回頭看了一眼,才繼續往外走。
崇政殿中已經起了一重輕薄素帳。謝瑾坐入帳內,群臣重新列定。
不多時,兩名小黃門扶著中常侍茂源步入殿內。
茂源昨晚挨了皇甫頌一腳,今早起來才發覺鎖骨以下青了一片。此時每走一步,都覺得肋間如同刀割。
他走到殿中,掙開左右攙扶,勉強俯身:“臣中常侍茂源,叩見太後。”
喬敘開口道:“昨夜溫明殿內發生了什麼事,你從頭說來,不得隱瞞,不得添飾。”
茂源先深吸一口氣,胸口頓時疼得一縮:“昨夜皇甫頌懷抱著一床錦被進殿。入殿以後,他將錦被丟在地上,直奔太後而去。”
“我等上前護駕,皇甫頌先將殿內宮人打倒,又扼住太後喉嚨。”
“我拿木凳擊他後腦,也被他一腳踢開。若非順安跑出殿門呼救,林中郎率郎官及時入內,太後隻怕已經……”
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