第13章 巳時無客花廳裡的茶換了三回，茶點擺了十二碟。最當中那碟是挑花酥，酥皮烤得薄，一碰就掉渣，上頭點著紅色的桃花。
沈嘉蘭看了那碟酥一眼。“這一碟撤下去。”
“大小姐，這是廚房今早特意做的。”
“我知道。”沈嘉蘭說，“擺到後廚去，今天不上桌。”
花廳布置了三天。軒窗下那幾盆蘭新擦過，高幾移了半個位置。沈老夫人來看過一趟，讓人把上首那把椅子往窗邊挪了半尺。
“客人坐下來，光落在背後，看不清臉。好說話。”
她看了沈嘉蘭一眼。“今天穿這一身灰，是誰給你挑的？”
“女兒自己挑的。”
“換掉。見客不能穿灰。”
沈嘉蘭回屋換衣裳。她換了三回。第三回是件淡青的。秋葵替她係好帶子，退後兩步看了看。
“這一件好。”
“好在哪兒？”
“像您自己的衣裳。”
那天一早，沈嘉蘭叫住秋葵，遞給她一隻小荷包，裡頭是二兩碎銀，“你再往城西去一趟，看看那家姑娘。”
秋葵去了半個時辰，回來。“小姐，出不去。角門上了閂，二門也有人守著。守門的說，太太吩咐的，這幾日不許出府。”
沈嘉蘭把荷包按回手裡，走到廊下往二門看。門關著，門縫底下塞著一片枯葉。
巳時過了。
花廳裡坐著的人開始不安。沈二夫人把手裡的帕子折了兩回，又展開。“大嫂，要不要叫人去問問？”
“問過了，沒有。”崔氏說。
“會不會是路上出了事？”
“二弟妹，坐著。”
沈嘉蓮坐在姐姐旁邊，兩條腿在椅子上夠不著地。
“姐姐，他們怎麼還不來？”
“路上慢。”
“巳時都過了。”
“那就是路上更慢。”
午時，桌上的茶換成溫的。
她忽然發現，自己這半天什麼也沒做。上個月她發月錢、看賬、學規矩，一天能對三本冊子；今天她坐了一上午，連茶都沒喝完。
她想起二嬸的話：問價和賣，中間差著一口氣。
軒窗外那條道從二門通到垂花門，來人必從那兒過。道上有兩個僕役走過，都沒往花廳看。花廳暗下來，丫鬟進來點了燈。
燈點上的時候，孫嬤嬤從外頭進來，走得快，進花廳時腳在門檻上磕了一下。
孫嬤嬤走到崔氏麵前，屈膝行禮，兩手捧著兩份文帖。封緘鮮紅，壓著一個“林”字。
“太太。”
崔氏的手沒有伸。“這是什麼？”
“一份是大姑娘的庚帖。”孫嬤嬤放低了聲音，“一份是……”
那份退婚書是崔氏自己拆的。她用指甲挑開封緘，把裡頭那張紙抽出來，攤在桌上。
紙是新的，字是新的。
“立退婚字人林長政。”
崔氏念出聲來。
“因有長子林錦岐與沈氏長女婿約事，命理不合，生辰相剋，強行結緣，恐成怨家，反目生嫌。今議解除婚約，各尋良緣，自後再無因葛，切莫相憎。謹立。”
她念得慢。“謹立”兩個字底下，是親筆寫的名字。
林長政。
花廳裡沒有人說話。
沈嘉蘭坐在椅子上，聽見每一個字，也聽見每個人呼吸的動靜。她沒動，兩手疊在膝上。她覺得自己該哭，可眼淚沒有來。隻是耳朵裡發熱，一直熱到脖子和臉上。
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沈老夫人在內堂門口開了口。“林家要退婚？”
“回老太太，是。”
“他家的信呢？”
“沒有信。隻有這兩張帖子。”
沈老夫人走過來，把紙拿起來，舉到燈下看。
“命理不合。”她說，“六年前定的親，那時候怎麼不合？”
沒有人答她。
“生辰相剋。六年前這兩個生辰就寫在上頭。那時候怎麼不相剋？”
花廳裡還是沒有人說話。
“他人呢？他家老太爺呢？”
“回老太太，林家的人今天一個都沒來。”
沈老夫人把拐杖在地上頓了一下。那一聲不重，可整間花廳的人都聽見了。
“把庚帖拿過來。”
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