，你們那種人家不懂。”許萬全說，“窮人不許算錯一文錢。一文錢算錯，就要餓一頓。”
他伸出自己的手。那是一雙粗手，指甲裂開了幾道。
“你學話學得快。”他說，“可你得比學話更快地學會算賬。”
第二天，她去找呂二嬸子。
呂二嬸子在門口納鞋。
“二嬸子。”
“嗯。”
“東頭那口井，能洗衣服不？”
呂二嬸子擡起頭。
“能啊。”
“好。”
許蘭香說完就走了。
她走到一半，背後呂二嬸子喊了一聲。
“你這話說得倒有點像我們這兒的人了。”
許蘭香站住了。
“是麼？”
“是。”呂二嬸子說，“就是那個尾音還差一點兒。”
許蘭香點點頭，走了。
她走回家，進了竈房。
“我學會了。”
“學會什麼了？”
“就那句。”許蘭香說，“東頭那口井，能洗衣服不。”
她把這一句說了一遍。說的時候，她特意把尾音拖長了一點。拖到最後，聲音就散開了，像一口氣提到一半，沒提住，自己就散在了半路上。
薛氏聽著，點了點頭。
“像了。”
“像了？”
“像了。”
許蘭香笑了一下。
那個笑在臉上隻停了一瞬。
她忽然低下了頭。
“怎麼了？”
“沒什麼。”
“丫頭。”
許蘭香擡起頭。她的眼睛紅了，可是沒有淚。
“我剛才那一句。”她說，“說得好聽。”
“是好聽。”
“我以前說話，”她說，“人家也說好聽。”
薛氏把手裡那根柴放下。
她走過去，在許蘭香對麵蹲下來。
“你聽我說。”
“嗯。”
“你身上有一樣東西，你得留著。”
“什麼？”
“你說話的時候，會想一想再說。”薛氏說，“這不是規矩，這是本事。你換成金陵話，這個本事也還在。人家問十句，你能答到點上，這也還在。”
“那有什麼用。”
“有用。”薛氏說，“我還沒想出來有什麼用。可我知道它有用。”
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