第12章 榮寶閣第三個年頭的正月剛過，米鋪的人來了一趟。
那天早上天剛亮。那人站在門口沒有進來，手裡拎著一隻空麻袋，是替掌櫃跑腿的夥計。
“許嫂在家麼。”
薛氏從竈房出來。她把手在圍裙上擦了擦。
“在。”
“掌櫃讓我帶句話。”夥計說，“許叔這身子，往後站不了攤子了。攤子上要的是站著的人。”
薛氏扶在門框上，沒有說話。
“這是掌櫃的意思。”夥計又說了一句，“不是我說的。”
許萬全在屋裡躺著。他聽著外頭那兩句話，一句都沒有回。
等門合上，他才從鋪上坐起來。
“蘭香。”
她從竈房出來。
“爹。”
“他說榮寶閣。”
“我聽見了。”
他坐在鋪沿上，兩隻手放在膝上，低著頭。過了一會兒，他說了一句話。
“我還能站。”
第二天早上天沒亮他就起來了。
他把那件灰布褂子洗了一遍，又用烙鐵把領子和袖口熨平，熨完套上，站在竈房門口等她看。
“你看我這樣行麼。”
她正在竈前燒水。她把鍋蓋掀開，回頭看了他一眼，從上到下看了一遍，看得不快。
“行。”
“袖子短不短。”
“不短。”
出門的時候是卯時。街上剛有人潑水，水潑在牆上冒起一層白氣。
他走在前頭，走得比平常慢，走到街口就停下來等她。
她跟上去的時候，他忽然說了一句。
“我不怕。”
她那天沒有接話。她隻是把手在他胳膊上按了一下，按完就鬆開了。
榮寶閣在城西那條街上，是第三家鋪子。
兩間門麵朝南，門口擺著兩盆石榴，一盆是青的，另一盆是枯的。
鋪子裡的管事姓黃，名有智，四十上下，個子高，肚子也大，穿一件醬色的緞褂子。
他們進門的時候他正在櫃檯後頭撥算盤。
許萬全先鞠了個躬。
“大掌櫃。”
黃有智擡起眼。他看許萬全的那一眼不長，先看鞋，再看袖子，最後看手。
看完他把眼睛收回去，手指頭在算盤上又撥了一下，才開口。
“你就是老許。”
“是。”
“米鋪那邊薦過來的。”
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“是。”
“以前幹過什麼。”
“碼頭上扛了十九年。”
“扛包。”
“是。”
黃有智把算盤往旁邊一推。他伸手，指了指櫃檯外頭那張矮凳。
“這兒不用扛包。你就坐這兒。來人你招呼，有客你請進去。書別動，畫別動，架子上的東西一樣都別動。你要是動了一樣，我拿你半年的工錢。”
“是。”
“櫃上的人來了，你叫我。”
“是。”
“別的沒你的事。”
說完他就不看他了，把算盤拿回來接著撥。
許萬全在門口站著，站了一會兒才想起來該坐，走過去，在那張矮凳上坐下了。
他坐下去的那一下，輕。
那天下午，鋪子裡來了一位老先生。
老先生穿一件灰長衫，手裡拄著拐，進門不買東西，問了一句話。
“你們這兒，有沒有《通誌》第三卷。”
許萬全站起來了。
“有。您坐一會兒，我找找。”
他往書架那邊走。走的時候兩隻手在身前抓著。
第一個架子，沒有。第二個架子，也沒有。到第三個架子的時候，他停了一下。
老先生在後頭等著，沒催，也沒坐，就站著等。
他找到第五個架子的時候，手開始抖。
黃有智在櫃檯後頭撥算盤。他沒有擡頭，可那算盤有一會兒沒響。
那天下午，許蘭香去了一趟。
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