第六個年頭的秋上。
那天鋪子剛開門，黃有智把許萬全叫到後頭。
“老太爺今兒要來。”他說，“把上月收回來的幾樣東西擺出來。”
“老太爺要看東西？”
“看人。”黃有智說。
許萬全沒懂。
林昭祥辰時末到的。
他在店裡轉了一圈，轉到許萬全跟前，停下。
“你是三掌櫃。”
“回老太爺，小的許萬全。”
林昭祥看了他一會兒。
“上回那幅李營丘，是你收的？”
許萬全的兩隻手在圍裙上抹了一下。
“是小的收的。”
“你怎麼看出來的。”
那四句他記著。
“小的不懂詩。”
林昭祥沒說話。
“小的隻是隨女兒認了幾個字。”
林昭祥還是沒說話。
“看出假來，是看落款。”許萬全說，“落款用的是油墨。李營丘是北宋初年的人，那年頭還沒有油墨。”
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林昭祥把手背在身後。
“你知道北宋初年。”
許萬全額上出了一層汗。
“小的不知道。”他說，“小的隻知道油墨。”
林昭祥笑了一下。
“不知道就說不知道。”他說，“這比背下來的強。”
他轉身走了。到門口又停下，回頭對黃有智說了一句。
“這個人，加二百錢。”
黃有智愣住，忙躬身應下。
許萬全站在原地，直到老太爺的轎子出了巷口。
他沒有直接回家。
巷子口的雞攤上，他挑了一隻小的，一斤半。講了三錢，攤主不肯讓，他把錢掏了。
雞拎起來還熱，翅膀在他手裡動了兩下。
到院門口，他把褲腿上的土拍了拍，才進門。
蘭香正蹲在竈前添火。她擡起頭。
“哪來的。”
“買的。”
“整隻。”
“整隻。”許萬全說，“你先坐下。”
桌上擺著一隻雞，裝在院裡那口大碗裡，雞頭朝北。碗底墊兩張白菜葉吸油。湯是黃的，上頭浮著一層亮。
薛氏把蘭香按到椅子上。
蘭香坐下，看那隻雞。
雞不大，兩隻手能合起來。頭一回在沈家過節，她坐桌子最上頭。
“爹。”她說，“今天是什麼日子。”
“不是日子。”
“那為什麼。”
許萬全把袖子往上一撩。
“我把你娘那隻匣子搬出來了。”他說，“你數數。”
薛氏進裡屋，抱出那隻匣子。樟木的，一尺來長，繞三圈紅繩。
她把匣子在桌上解開。
裡頭還是那些東西。上頭是碎銀，大小不一，拿一塊藍布墊著。底下是銅錢，串成三串。
許萬全從懷裡又掏出一小把。新碎的，五六塊，還有幾串銅錢。他一塊一塊放進去，拿指頭把上頭撥平。
“上個月鋪子裡加了工錢。”他說，“三掌櫃，每月加二百錢。”
“二百。”
“二百。”他說，“老太爺還賞過我兩回，一回一兩。頭一回上個月就數進去了。這回是第二回。”
薛氏把匣子往蘭香那邊推了推。
“你數。”
蘭香把匣子端到膝蓋上。
她把碎銀挑出來，一塊一塊擺在桌上，掂完重又排第二排。
銅錢她先數串。三串，末尾半串。
數完她算了算。
“十七兩二。”
許萬全伸著脖子看那兩排碎銀。
“上月不就十六兩五了。”他說，“我這一把新的有一兩多，加進去，怎麼才多了七錢。”
“這個月抓了葯。”蘭香說，“爹的棉鞋也換了。花了五錢。”
許萬全坐回去，把那把碎銀又看了一眼。
“十七兩二。”他念了一遍。
薛氏在旁邊聽著。
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