戒嚴後的第二個清晨，江州城醒得比往日更早，也比往日更靜。
街口添了巡邏的兵丁，槍桿上凝著白霜；五品以上官員的府邸外，晝夜有人守著。碼頭上，船家們把船泊得比昨日更攏，遠遠看著兵丁換崗，沒人敢高聲說話。城裡流傳的說法一夜之間又添了新的一茬——有人說欽差大臣夜裡審城隍，有人說蛇靈的冤魂怕官氣，不敢進城了。
刺史府偏廳裡，狄仁傑一夜未歸榻——案上攤著三卷文書：方伯言的死狀格目，崔衍的賬冊目錄，溫開行轅移交的公文清單。他一夜都在把這三份東西翻來覆去地對，像對一副被人生生拆散的棋局。
天一亮，三路人馬先後出了府門。
李元芳帶人查人，曾泰回架閣庫查卷宗，如燕獨自一人，沿江下去了。
……
李元芳是晌午前回來的。
“大人，三家的門，屬下都走遍了。”他麵前的紙上記了密密麻麻三頁，“先說方府。方伯言身邊的老管家說，刺史死前一個月裡，曾兩度微服出府，去的是城東磚橋巷——順通號的茶行。”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“順通號？”
“江州數得著的大商號，主人沈鶴年，做茶瓷生意，三州都有分號。”李元芳道，“屬下順道去磚橋巷外看了一眼——三進的門麵，前堂賣茶，後頭接著貨棧，進出的夥計個個衣帽齊整，見了生人，笑得滴水不漏。老管家說，主子是去‘看茶’。可方伯言平日隻飲蒙頂細茶，從不碰商號裡的散茶餅——看茶是假，見人是真。屬下追問，老管家吞吞吐吐，最後隻吐出四個字：沈家老爺。”
狄仁傑的手指在案上輕輕一點：“接著說。”
“崔衍那邊，賬房封著，屬下調了長史經手的庫賬目錄。近一年，州裡好幾筆‘修署銀’‘採買銀’，票據的兌付，都出在同一家櫃坊——永昌櫃坊。”李元芳頓了頓，“屬下查了櫃坊的底：它背後的大股東，還是順通號。”
“最後是溫開。他到江州後，從行轅調過近三年的漕船報港名錄——順通號的船隊，報港次數三州第一。”
李元芳把紙推到狄仁傑麵前，聲音壓低了些：“大人，三個死人，三條線——刺史跟它的主人密會，長史的銀子走它的櫃坊，按察使翻它的船單。三條線，頭都拴在‘順通號’三個字上。”
狄仁傑望著那三個字，半晌沒有作聲。
“順通號在江州是什麼名聲？”
“好名聲。”李元芳語氣複雜，“修橋、鋪路、災年施粥，城裡百姓提起沈老爺，都要豎大拇指。祖上三代做茶，本人還捐過一個虛銜，官麵上走得開——州府的宴席，回回有他一副座。”
“好。”狄仁傑淡淡道，“鋪麵越乾淨，越適合做幌子。明日，我親自去會一會這位沈老爺。”
……
如燕是黃昏時分回來的，一身漁家女打扮，鬢邊還沾著江上的水汽。
“叔父，找著那條烏篷船的船家了。”她坐下，先灌了半盞涼茶，“在下遊三十裡的舊船埠。船家記得真切——那女子包了他的船，付的是雙倍船錢，一路無話。白紗蒙麵，素衣，頸間那枚舊銀長命鎖他也看見了，說‘黑得都起了殼，也不見她擦一擦’。”
“去向呢？”
“湖口。”如燕道，“到了湖口，她下了小船，登上開往洪州的大客船。船家說，她懷裡一路抱著一隻小小的紫檀木匣，不離手，夜裡泊了船，也對著那隻匣子出神。下船的時候，她說了句——‘多謝，回程不必等我了。’船家還記得，她上大船前問過一句：‘洪州城，大嗎？’——那口氣，像是頭一回出遠門。”
如燕擡起頭：“叔父，船錢給的是來回雙份。她壓根沒打算坐回程。”
狄仁傑的目光落在案頭那幅江南西道的輿圖上，指尖緩緩移到洪州。
“洪州。”他緩緩道，“江南西道治所，按察使行轅所在。”
“一個送信的女子，往死人的老巢去了。”如燕低聲道。她見狄仁傑久久不語，又問，“叔父，要不要我追去洪州？”
“不急。”狄仁傑搖頭，“讓她走。她是根針，不是執針的手。針走得越遠，線放得越長——我們要的是那隻手。”
如燕點了點頭，遲疑了一下，還是說了：“叔父，那女子……我總覺得她不像惡人。船家說她悶悶的，一路望著江水，像揣著心事。”
”。刀是己自道知不都己自往往，人的使刀當人被“：句一了說淡淡隻，晌半，話句這接有沒，眼一她了看傑仁狄
。誰的前年多說在是還，子女紗白那說在是知不，來出說裡嘴父叔從話的樣這。問再有沒，停了停上盞茶在指手的燕如
”。歇些早，飯吃先“
……
。汗見上額時門進，宗卷摞一著抱，晚最得來泰曾
”。它是就，文公的半一了批上案，夜那的死他，看請師老——份一這有隻，常尋還都的旁“，份一中其出抽，開攤宗卷把他”。遍一了過份一份一生學，文公的月個三前死言伯方，師老“
。行放檢免律一卡關途沿，發簽門衙使揮指都道西南江由合勘，運北船漕借”資軍“批三有已，來以春開：文呈的曹兵州江份一是那。來過接傑仁狄
置設
體簡體繁
。來起擡有沒再，角紙在收，紅道一的長長出拖上紙在，軟一然忽鋒筆，筆兩了落才字個二第，了全寫字”待“個一頭——頭個了起隻行一另”。合不數“：的了完寫是行一。註批筆硃行兩的言伯方著留，邊頁的文呈
。”查“是，字個二第
。完寫有沒他，字”查“個一
”。的前案在死，候時的字個這寫在是人——筆半在停字’查‘個這。清日當的日當，西東的頭案，縣州老的身出僚幕位這他。夜隔留不從，文公批史刺方“，道聲低旁在泰曾”，知不所有師老“
，貨輕是的報。上不對，水吃身船的報線眼頭碼和，兩斤械軍的報上合勘“，緊發音聲泰曾”。了過對核生學“
