是某年天象有異、宜修某書、資用由某處支用——句句是學問，字字有安排。而每一頁的頁邊，都有一個硃筆的批註，批的正是信中安排的取捨；筆鋒收處，一個小小的“鏡”字押腳。
如燕把殘箋捧給元芳看。月光底下，兩個人的手都有些抖。
“袁天罡的信。”元芳的聲音發啞，“和——鏡的批註。”
“丁亥年，”如燕一字一字道，“他們就已經在往來了。”
……
回到行轅，天已經蒙蒙亮了。
殘箋攤在案上，狄仁傑看了很久很久。他先看信的內容——措辭、稱謂、口氣，一頁一頁；再翻到紙背，對著燈照簾紋；最後，他把貢箋的描樣取出來，與殘箋並在一處，指尖在兩個“鏡”字上緩緩挪過去，比對筆鋒起收的位置。
如燕在旁研墨，看叔父的眉頭一點一點鎖緊。
“叔父？”
“信裡說天象，說刻書，說資用。”狄仁傑緩緩道，“句句是學問。可你們細看這一句——‘資用由某處支用’，他袁天罡刻幾卷書，用什麼錢，要聽一個人的安排。這個人對袁天罡，有大恩。”
“大恩？”元芳道。
“十幾年，資助不休。”狄仁傑道，“袁天罡是何等眼力的人，能讓他受用十幾年而不疑的，隻有一種人——他自己認定了的、不圖回報的李唐忠臣。”
他頓了頓，指尖點在殘箋上：“袁天罡創蛇靈，靠的是這個人的錢。老夫原先隻當蛇靈是從地裡自己長出來的——如今看，這張網，比蛇靈老。”他拿起那頁有“鏡”字押腳的，湊到燈下，又把第一案貢箋的描樣取出來，並在一處。
“筆樣。”他緩緩道，“丁亥年的批註，和江州那封發號施令的貢箋——筆鋒、習氣，如出一手。差著十幾年的光陰，那個人寫字的習慣，一點沒改。”
“是同一個人。”元芳道。
“是同一個人。”狄仁傑把殘箋小心地折起，收進匣中，“郭安、淩遠、宋慎、馮汐，四條人命，翻遍洛陽——他們要找的不是星書。老夫現在信了。”
鳳凰不知情。這一層，狄公吩咐了：殘箋的事，出了這間屋子，誰也不許提。
窗外，天光一點一點亮起來。元芳站在窗前，忽然低聲道：“大人，方才閣上那一戰——他挨了如燕一刀，屬下纏他的刀，他的勁道，不是第一回受了傷的樣子。左臂舊傷，新傷疊著。”
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