家，次第分明——最後一張，是總號自己。
“她的網散到總號了。”狄公低聲道，“她的船，就在這兩日。”
……
收網前夜，誰都沒有睡好。
狄公把自己的三隻匣子又檢了一遍。賬單匣裡的賬，一筆一筆，都到了該銷的時候；金鏡的證匣，鎖著沒動；最上頭，壓著那道黃綾敕書的抄件——江南漕務並諸案，便宜行事。他把抄件撫平，放回最上麵一層。
“明日，用得著你了。”他對那頁紙說。
堰口外的蘆葦盪裡，張環的兵換上了漕夫的短打，分乘八條小船，槳都纏了布。湖口的糧船晝伏夜行，曾泰立在他自己的座船頭，把狄公隨驛追來的一道道手令看一封、燒一封——燒完一封，離揚州近一程。
元芳、如燕伏在堰口上遊的葦叢裡，看著那條封了的運河。水汽浸人，如燕把外袍解下來，披在元芳肩上；元芳又把半邊推回去，兩個人肩挨著肩，誰也沒再說話。
葦叢裡的兵都學著他們的樣子，兩個人擠一處，靠體溫焐著等。三道閘，閘閘有兵——柳承嗣的兵。閘下水麵漆黑，隻有遠處葦營那一頭，亮著一盞燈，燈下泊著幾條裝了貨的船，正一條一條，解纜，點篙，無聲地排成一列。
崔瑤的船隊，起航了。
一條，兩條，五條。船影在黑水上一字排開，吃水都不淺——後河埠那一注，果然全起了。壓艙的銀子貼著龍骨，人歇在銀子上麵。
它們不走向揚州，不走向洪州，順著水，往堰口來——閘是柳承嗣封的，可崔瑤有柳承嗣給的水次旗牌。她要用他的閘，走她的路。
元芳盯著那一列船影，忽然明白了什麼，低聲道：“不好。她手裡有旗牌——三道閘，攔得住咱們的兵，攔不住她的船。”
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