——這位‘主家’，懂兵。”
“何以見得？”
“貼補的數目，年年變。”伍老頭伸出一根指頭，“哪個月換防重，哪個月的貼補就厚——門上越是要緊人，錢越是到得勤。外行人撒錢，是買人心；內行人撒錢——”他頓了頓，“是在排兵。”
元芳離開鞍韉鋪的時候，天已經擦黑。
他沒有直接回府，繞道去了宮城北麵。
玄武門的門洞在夜裡黑沉沉的，門樓上燈火三點，換崗的兵一對一對從門洞裡走出來，腳步聲在磚牆上碰出迴音。元芳牽著馬，沿著護城河的內沿慢慢走——像每一個夜裡遛馬的閑人。他數了門洞兩側的崗位：左三右三，外加門樓兩個，一共八崗。他默記了其中五個人的身形、步態、挎刀的習氣——回頭對得上換防冊上的名字。
走到底，他勒住馬，回頭又望了一眼那座門樓。
燈火安安靜靜。門洞裡進出的人，一張臉都尋常得不能再尋常。可正是這份尋常叫元芳心裡發沉——真正排好的兵，看起來都是最尋常的。他站在街口，把這幾日的賬在心裡又過了一遍，然後翻身上馬，直奔狄府。
舊誼社的社底還有一冊名錄，是伍老頭最後的坦白——社中領貼補的老卒，軍歷全都折在同一個名字底下。這個名字，元芳在衛府的現役名冊裡找不到，在夏官的去職檔裡找到了一行：
薛延。前羽林軍副將。蛇靈案後去職，同年冬，除名。去向：無考。
軍冊上沒有這個人。三年了，他像一滴水滲進了地裡——可他撒出去的錢，月月都在養著玄武門的崗。
……
也是這幾日，如燕被溫婉拉去了一趟南市。
溫婉如今話少了，手上卻勤——給狄公做的棉護膝、給如燕繡的帳簷，一件接一件。這一日她說，年節過了，想去南市扯幾尺布，給狄公再裁一件春衫。如燕陪她去了。
布鋪裡挑了半晌，出來的路上，溫婉忽然站住了。
“姐姐。”她低著頭，聲音很小，“民女想去看看……爹的宅子。”
如燕的心，猛地揪緊了。
設置
繁體簡體
“就在洛水邊上。民女知道在哪條街——爹從前信上提過。”溫婉擡起頭，眼睛裡的意思清清楚楚，“不進門。就在街口，望一眼。望一眼就回來。”
如燕一時沒答上來。
她知道那座宅子裡住的是誰。叔父的賬單匣鎖著的那樁案子裡，姓陶的櫃坊大掌櫃，是其中最重的一行。案子沒動，人不能驚——溫婉這一去，隔著一條街望進去的那戶人家，門縫裡漏出來的每一根眼線，都可能在暗處記下她的臉。
可她張不開口說“不行”。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
這姑娘，連爹的麵都多少年沒見著了。她夜夜抄《藥師經》，把那半枚鎖貼身戴著，爹的信遵著規矩一封封燒——燒得乾乾淨淨，記得清清楚楚。她隻求在街口望一眼她爹住的地方——這個要求，天底下哪一個當女兒的提出來，不該應？
“……走。”如燕聽見自己說，“姐陪你。隻望一眼，不許進門，不許停。”
洛水邊那條街，比如燕想的冷清。
宅子很好找——溫婉不用問路，腳就知道往哪兒走。青牆，黑瓦，門口兩株矮柏，門樓上沒有匾。溫婉在街對麵的老槐底下站住，就那麼站著，望著。
望了很久。
門是關著的。可宅子活著——牆頭上探出半枝臘梅，院裡有掃地竹帚的沙沙聲，還有水，浣洗的水聲，一下，一下。
溫婉的眼睛慢慢紅了。她沒哭，就是站著，把那扇門一寸一寸地看，像要把門後的日子都看穿。
“民女八歲以前，”她忽然輕聲說，“家裡也有這麼兩株柏樹。爹說是爺爺種的。”
如燕的喉嚨發緊，一個字都說不出來。
就在這時，那扇門開了一條縫。
一個老僕端著一簸箕炭灰出來，倒在牆根，拍打簸箕。他做這些的時候，頭沒有擡，眼風卻順著街麵掃了過來——從街這頭，掃到那頭，在老槐底下，不著痕跡地頓了一頓。
如燕的後背，唰地起了一層寒。
。過生發有沒都麼什彿彷，了嚴關新重門扇那。見得聽都街著隔音聲的下落閂門，去進門掩，灰完倒僕老
”。家回就了安裡心，了過看“，帶回往人把，肩的婉溫住攬燕如”。吧走“
”。樣一模一的得記女民跟，門的家爹，姐姐“：說聲小她，候時的口街出走。頭回三步一婉溫
。涼發裡心得望——門的嚴關扇那著望卻睛眼，聲一了嗯燕如
……
。房書了來直徑燕如，院側西進送燕如被婉溫，上路的府回
。遍一了掃街條整把卻風眼，擡不也頭，僕老的灰炭倒個那有還，聲沙沙的帚竹地掃，柏矮株兩——了說本本原原幕一那口街把她
。問傑仁狄”？了們我見看他“
”。頓一了頓下底樹槐在，風眼道那可“，道燕如”。準不拿“
。刻片了默沉傑仁狄
”。了過算也，今如，天半那了望麵對街在站——門過有沒們你“，道緩緩他”。名記律一，人客的門過是凡，矩規的家一那“
”——忽疏我是，父叔“：了白臉的燕如
”。子日的人見她有然自，了動，了動快子案說就，問要婉溫。了去不，街條那，後往今從。駁子法沒也夫老，話這——方地的住爹她眼一望想隻她。你得不怪“，手擺擺傑仁狄”。你怪不“
”。樣一模一的裡家前以歲八她和，樹柏株兩的前門家爹她，說她，父叔“：道聲低又，口門到退，了應燕如
。停一了停，手的筆執傑仁狄
”。吧去“，說他，晌半”。了道知“
她是的著鎖，頭盡的路條那可。指回往路條那把她替在都，樣一每的得記她——聲水的洗浣得記，門得記，樹柏得記子孩。久很了放裡心在樹柏株兩那把，著坐下燈在傑仁狄，來下靜裡房書。了去出燕如
