它在黑暗中行走如同在白晝。它的瞳孔放大到極緻，捕捉著每一絲微弱的光線，它的鬍鬚輕輕顫動著，感知著空氣中的氣流變化和氣味的分子。
它要找那隻老鼠。
它總能聞到那隻老鼠身上那股特殊的氣味，不是普通老鼠的騷味，而是一種更複雜的、帶著某種陳舊的魔法氣息的味道。
那種味道讓它本能地感到不安和興奮，驅使著它一次又一次地去追捕那隻灰白色的獵物。
它穿過幾條走廊，繞過幾扇緊閉的門，一路向下，來到了城堡底層靠近廚房的區域。它的耳朵捕捉到了一個細微的動靜，老鼠的爪子刮過石闆地麵的聲音。
它壓低了身體，貼著牆壁，悄無聲息地向前移動。
前方的拐角處，一個灰色的影子一閃而過，鑽進了通往地窖方向的走廊。
克魯克山追了上去。
但就在它轉過拐角的那一刻，它忽然停了下來。
走廊前方站著一個身影。
那個人很高，穿著一件深色的鬥篷，背對著月光站立，麵容隱藏在陰影中看不清楚。他似乎是剛好從這裡路過，或者，他本來就是要往這個方向去。
克魯克山沒有繼續追。它停下了腳步，蹲坐在走廊中央，黃色的眼睛仰望著那個高大的身影。
那個人低下頭來，看了它一眼。
然後他彎下腰，伸出一隻手，一隻修長的、指節分明的手，輕輕地撫摸了克魯克山的頭頂。
他順著克魯克山的脊背緩緩滑下，梳理了一下它因為奔跑而微微豎起的毛髮，然後在它的下巴處輕輕撓了兩下。
克魯克山的喉嚨裡發出了一陣舒適的咕嚕聲。
那個人收回了手，直起身來，沒有說一句話。他的鬥篷在昏暗的光線中輕輕擺動了一下，然後他轉身沿著走廊繼續前行，腳步聲在石闆地麵上漸漸遠去，最終消失在黑暗深處。
克魯克山蹲坐在原地，目送著那個背影離去，然後甩了甩尾巴，舔了舔被撫摸過的頭頂。
它沒有再追那隻老鼠。
它轉過身，邁著輕快的步伐，沿著來路返回了格蘭芬多塔樓。
十二月的霍格莫德披上了厚厚的冬裝。
但對於藏身於霍格莫德郊外岩洞裡的小天狼星·布萊克來說，季節的更疊毫無意義。寒冷隻是另一種需要忍受的痛苦，就像飢餓一樣。
他蜷縮在岩洞最深處的一塊岩石上，把鼻子埋進蓬亂的黑毛裡，試圖保存那一絲可憐的體溫。
洞壁滲著水珠，冷風從岩石的裂縫中灌進來，發出低沉的嗚咽聲，像阿茲卡班那些攝魂怪在夜間飄過牢房時的呼吸聲。
他恨那個聲音。它讓他想起那些沒有臉的東西，想起它們在鐵柵欄外徘徊時帶來的那種深入骨髓的寒意，不是身體的寒冷，而是靈魂被吸走溫度的感覺。
他甩了甩頭，強迫自己不去想那些。
他已經在這裡躲藏了幾個月。
白天他幾乎不動，盡量減少能量的消耗；夜晚他以黑狗的形態潛出岩洞，在霍格莫德村的垃圾堆和店家後巷裡翻找食物。
運氣好的時候，他能找到一些過期但還沒完全壞掉的餡餅皮或者麵包邊；運氣不好的時候，他隻能啃樹皮和野草根充饑，然後餓著肚子蜷縮回岩洞裡，等待下一個夜晚的到來。
他瘦了很多。他的肋骨在皮毛下清晰可數，原本濃密油亮的黑色毛髮變得乾枯打結，沾滿了泥土和枯葉。
他的爪子因為長時間在野外奔跑而開裂，指甲縫裡嵌著泥垢和血痂。
但他不在乎。這些都不重要。
重要的是他離哈利足夠近了。
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從岩洞口望出去，越過那片荒蕪的丘陵和稀疏的林地，在天氣晴朗的日子裡，他能看到遠處霍格沃茨城堡的輪廓，那些高聳的塔樓、寬闊的草坪、以及在天空中盤旋的貓頭鷹和……有時候，一把飛天掃帚。
他見過哈利騎掃帚的樣子。
那是他逃出阿茲卡班之後最震撼的時刻。那天他第一次壯著膽子在白天靠近霍格沃茨的邊緣，趴在禁林邊緣的一片灌木叢中，然後他看到一群學生在魁地奇球場上空飛翔。
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