睜開眼睛，盯著洞頂滴水的石壁，無聲地告訴自己：堅持下去。為了哈利。為了真相。為了親手掐死彼得·佩迪格魯那條蛆蟲。
這一天傍晚，天色已經開始暗下來了。小天狼星從淺眠中醒來，飢餓感像一把鈍刀在他的胃裡絞著。他已經整整兩天沒有吃到任何像樣的東西了。
昨天夜裡他在霍格莫德的垃圾桶裡隻翻到了一些發黴的麵包皮，吃了之後胃裡一直不太舒服。
他需要出去找吃的。
他以黑狗的形態鑽出岩洞，沿著山坡向下跑去。他的動作輕盈而敏捷，四隻爪子踩在落葉和碎石上幾乎沒有聲音。
他沿著一條隱蔽的小路穿過稀疏的林地，朝著霍格莫德村的方向靠近，他不敢在白天進村，但黃昏時分天色漸暗，村民大多待在屋裡，相對安全一些。
就在他穿過一片低矮的灌木叢時，他的耳朵捕捉到了一個細微的聲音，有什麼東西正在靠近。他立刻伏低身體，隱藏在陰影中，豎起耳朵仔細傾聽。
那是一種輕快的、有節奏的腳步聲。四足。體形不大。正在朝著他這個方向移動。
片刻之後，一隻薑黃色的貓從灌木叢中鑽了出來。
它的長相很奇怪，臉是扁的，像是被什麼東西迎麵撞平了一樣，一雙黃色的眼睛大而圓，在暮色中發出幽幽的光。
它的體形比一般的家貓要大一圈，四肢粗壯，毛色鮮亮，看起來被餵養得很好。
它的嘴裡叼著半根臘腸。
小天狼星的視線不由自主地落在了那半根臘腸上。他的胃劇烈地收縮了一下，嘴裡不由自主地分泌出口水。他已經記不清上一次吃肉是什麼時候了。
那隻貓顯然也看到了他。它停下腳步，扁平的臉微微偏轉，黃色的眼睛警惕地打量著眼前這隻髒兮兮的大黑狗。
兩隻動物在暮色中對峙著。
小天狼星沒有動。他知道自己現在的樣子看起來很可怕，一隻瘦骨嶙峋的、髒兮兮的大黑狗，眼睛裡帶著飢餓的光，足以嚇跑大多數小動物。他沒有力氣去追捕這隻貓，也不想浪費能量。
但那隻貓沒有跑。
它歪著腦袋看了他一會兒，然後做出了一個讓他意外的舉動，它鬆開嘴，把那半根臘腸放在了地上，然後用爪子往前推了推。
小天狼星愣住了。
他看著地上的臘腸，又擡頭看了看那隻貓。貓蹲坐在地上，尾巴悠閑地甩了甩，黃色的眼睛平靜地看著他，彷彿在說：吃吧。
他猶豫了片刻。然後飢餓戰勝了警惕，他走上前去，低下頭，叼起那半根臘腸，退回到陰影中，三口兩口就吞了下去。
臘腸的味道在他的舌尖上炸開，鹹的，帶著油脂的香氣，他幾乎要因為這個味道而落下淚來。
那隻貓在他吃東西的時候一直沒有動。等他吃完了，它才站起身來，抖了抖身上的落葉，轉身不緊不慢地朝著來路走去，很快就消失在了暮色之中。
小天狼星站在原地，看著它離去的方向，心中湧起一股奇異的感覺。
從那以後，那隻薑黃色的貓開始頻繁地出現在他的視野中。
它似乎就住在霍格沃茨城堡裡，小天狼星好幾次遠遠地看到它在城堡的台階上曬太陽，或者在草坪上追逐蝴蝶。
他不知道這隻貓是怎麼發現他的藏身之處的，但它似乎把他當成了某種需要投喂的固定對象。
每天，它都會出現在他藏身的岩洞附近，嘴裡叼著各種食物，半塊麵包、一根雞骨頭、一小塊乳酪、甚至有一次是一整條烤魚。
它把食物放在那棵老橡樹的樹根下，然後蹲坐在一旁，看著他把東西吃完，再轉身離開。
小天狼星從一開始的警惕和困惑，逐漸轉變為一種沉默的感激。
他不知道這隻貓的主人是誰，也不知道它為什麼偏偏選中了他來投喂，但他沒有拒絕，他餓得太久了，沒有資格拒絕任何送到嘴邊的食物。
他開始習慣在固定的時間等待那隻貓的出現。
有時候它來了，放下食物就走了；有時候它會多待一會兒，蹲在不遠處舔舔爪子，梳理一下被風吹亂的毛髮，像是在陪他度過一段短暫的、不那麼孤獨的時光。
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