第六章 玄牝之門
第六章 玄牝之門
【原文】
穀神不死[1]，是謂玄牝[2]。玄牝之門[3]，是謂天地根[4]。綿綿若存[5]，用之不勤[6]。
【註釋】
[1]穀：不是稻穀的穀，而是山穀的穀，在古代，這兩個穀字的寫法是不相同的，稻穀之穀為“穀”，而山穀之穀才寫作“穀”，漢字簡化之後，這兩個字就合在一起，都寫作“穀”了。山穀，即兩個山峰之間低凹而空闊的地方，“穀”在這裡指的也就是空虛之義。神：在這裡並非神靈之義，而是指“道”所具有的變幻無窮、不可測度的特性。“穀神”，實際上就是老子對於“道”的另一種稱謂。不死：意為永恆存在而不會消亡。[2]是：指示代詞，這的意思。玄：神奇的意思。牝：母性生殖器。“玄牝”在這裡指的是“道”所具有的神秘而玄妙的生養萬物的偉大力量。[3]玄牝之門：即母性生殖器，代指生育萬物的“道”。[4]根：根源，起源。[5]綿綿：連綿不絕；又說，即冥冥，形容“道”的無形而莫測的神秘情形。若：在這裡是若隱若現、若有若無之義。存：存在。[6]用：作用。勤：窮竭的意思。
【今譯】
虛空博大、變化莫測的“道”是永恆存在而不會消亡的，這就叫做“玄牝”，即幽微玄妙的生育之門，而這也就是天地萬物的根源。它綿綿不絕、若隱若現地存在於天地之間，作用是無窮無盡的。
【解析】
“道”無所不在
這一章仍講的是作為萬物之根本的大道，而老子又提出了兩個新的概念，即“穀神”和“玄牝”。其實，這二者都可以看作是對於“道”的不同視角的代稱。所謂“穀神”者，闡述的是道所具有的空虛博大和神秘莫測的特性；而“玄牝”則講的是道所具有的生育萬物的神奇力量。老子說，穀神是不死的，換句話說，即道是永恆存在的。正因為道具有“穀”（空虛）和“神”（神秘）的屬性，它才是不會消亡的，而其他具體的、可見的事物，則都會隨著時空的變幻而殞亡、而消無，隻有道，在進行著永恆的演繹。這與老子在第一章所講的“道，可道，非常道；名，可名，非常名”的內涵是一緻的。
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也正因為道是永恆的，它才能夠成為化育萬物的“玄牝”。“牝”者，為母性生殖器的意思。先古時期的人們，對生育現象還未能夠產生科學的認識，他們隻是直觀地見到一個新的生命體從母性的生殖器官中娩出，因而覺得母性的生殖器具有一種神奇的力量，並且對之產生了一種崇拜之情。當然，老子所生活的時代早已走出了那種蒙昧的狀態，但是老子的這一比喻是源出於此的，也就是以母性的生殖器官來比喻道的偉大神奇。不過，老子同時也指出：這不是一般的牝，而是“玄牝”。玄，意味著神秘，老子再一次肯定了道的玄秘莫測的特點。道之於牝，並非是生養某一個、某一種具體的事物，而是育養著天地之間的萬事萬物，它是天地萬物的總的根源，因此，老子說：“玄牝之門，是謂天地根。”
繼之，老子又說：“綿綿若存，用之不勤。”關於“綿綿”，有兩種解釋，其一為綿綿不絕之義，其二為冥冥之義，也就是幽暗深遠、不可窺測的意思。“若存”，即好像存在，好像又不存在，它是若隱若現、若有若無的，而這正是道的特點，它不是人們可以清清楚楚地看得明明白白的。可也正因為這樣，道的作用才是無窮無盡的。天地之間清晰可辨的萬事萬物，都有一個生化變滅的過程，但道卻是永恆的，無所謂生，亦無所謂亡，同時也由於其形跡不可察知，因而也是無所謂變化的，道是一種具有超越性質的存在。老子之哲思的玄妙精深，也正體現在這裡。
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