第七章 天長地久
第七章 天長地久
【原文】
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生[1]，故能長生。是以聖人後其身而身先[2]，外其身而身存[3]。以其無私，故能成其私。
【註釋】
[1]以：因為。其：代詞，指天地。不自生：不為自己而生存。[2]後其身：將自己放在別人的後麵，指處世謙退、收斂。身先：指自己處在別人的前麵，意指自己因為受到別人的愛戴和擁護，所以處在了眾人的前麵。[3]外其身：將自己置之度外，不為自己考慮。身存：自身得以保全。
【今譯】
天長地久。天地之所以能夠長久，是因為天地不為自己而生存，因此才能夠長生。所以，聖人總是將自己放在別人的後麵，保持謙退、收斂的處世態度，正因為這樣，才會得到別人的愛戴和擁護，反而處在了眾人之前；總是將自己置之度外，凡事不為自己考慮，正因為這樣，自身才恰恰得以保全。就是因為他是沒有私心的，才能夠成就自己。
【解析】
靠無私實現“大私”
在這一章，老子集中闡述的是“無私”的話題。老子首先從天地講起，天地有什麼特點呢？天地是長久的。為什麼天地能夠長久呢？因為天地是“不自生”的。所謂“不自生”，也就是不為自己而生存，天和地從來都不追求自己的長久，它們哺育和滋養著天地之間的萬物，但卻從來不為自己著想，不為自己謀利，所以天和地才能夠長生。
老子為什麼這樣講呢？為什麼說天地的長久就是由它們的不自生而促成的呢？這還要歸結到老子“無為”的思想上來。其實，天地的不自生，正是“無為”的一種體現。老子對世間萬事萬物的生生滅滅看得非常清楚，生存是必然對應著滅亡的，所以，無論怎樣處心積慮地圖謀自己的生存，自己也都會有滅亡的那一天，這是不會以自身的意誌為轉移的。而且，事情的兩個方麵都是相對應而存在的。老子在第二章中說：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨”，就是這個道理，你一心謀求著自身的生存，你獲得了有利於自身生存的一麵，可是呢，不利於自身生存的一麵也就同時形成了。秦始皇統一天下之後，為了自家基業能夠萬世永傳，對百姓採取了非常嚴苛的控製措施，可是結果如何呢？秦王朝統治了僅僅十幾年就被推翻了。這就是“以其不自生，故能長生”的一個反麵例子。
老子在第二十五章講，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，這說明，天地是人所效法的對象。在這一章，老子同樣由天地而推之及人，講道：“是以聖人後其身而身先，外其身而身存。”聖人應當以天地為榜樣，保持謙退的態度，將自身的利益置之度外。而“以其無私，故能成其私”，這與老子在第二章中所講的“夫唯弗居，是以不去”同出一轍，聖人正是因為沒有私心，才能夠成就自己的利益，就如同天地不為自己而生存卻能夠長生一樣。
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老子的話很虛，但是，你仔細一想，字字句句都能落到實處，並充滿了圓融的思維與永恆的真理。就“以其無私，故能成其私”一語來說，我們還可以做出另一層解讀。那就是一個人隻有“無私”，才能成就功業和美名。譬如許多戰亂中湧現的政治家，彪炳史冊的偉大人物，如劉邦、曹操、成吉思汗、朱元璋，也許是因為他們成功之後，成為了天下的主人，後來的文人便設定他們從一開始便心懷天下，為奪取江山而“自私”地奮鬥。但在他們的創業之初，事實並非如此。如果他們在一開始，便打出自己要謀取天下的旗號，甚至是表現出給自己打江山的野心，他們多半不能成功，因為這種赤裸裸的行為很難贏得民心，也聚集不起足以雄霸天下的民心和力量。劉邦開始的旗號是除暴秦，他當時的確不是為自己利益（私），而是為這個目標（無私）在奮鬥，故而能聚攏人心，吸引天下誌在抗秦的英雄豪傑，形成一個巨大的政治軍事集團。曹操開始打出的旗號，還有他的作為，都是為了剷除兇暴的董卓，匡扶漢室，拯救蒼生（無私），至於他兒子竊國（私），那是他無私的結果。成吉思汗的初衷是為了反抗大金國的殘暴統治和壓迫，結束草原上的動亂與混戰，完全是無私的心願和行為。正因為其“無私”，最終造就了黃金家族對大草原的絕對統治（私）。朱元璋起兵之初，一是反抗元朝統治者壓迫，二是為了讓百姓過上安穩的日子，很少考慮個人的利益，最後他締造出大明王朝，讓天下江山姓了朱，那是“無私”的偉大行為所結出的“私”之果。沒有“無私”的願望和行動，不可能成就“私”的偉業。有了“私”的偉業，如果真的以為，這所有的一切都是自己的（私），這個（私）也擁有不了太久。
【為人之道】
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