他把賬冊合上，放回抽屜裡，關好抽屜，走到後堂。他在竈台邊沿坐下來，把出庫單上的"金"字在腦中又描了一遍，筆畫的走向和他在舊名單複印件上看到的那道被劃掉的線末端的上挑弧度在角度上一緻。金大牙的筆跡和舊名單上的弧線出自同一隻手。舊名單是方緻遠正在追查的那批陳默群檔案中的一部分，而那份名單上被劃掉的線末端指向桂花樹商行的方向。金大牙在名單上被劃掉之前，先在那份出庫單上籤了字。他的名字在名單上存在過一段時間，然後被劃掉了，被劃掉之後他的身份在檔案記錄中消失了。但他在出庫單上的簽名沒有消失，他在登記簿上的藍色墨水字沒有消失。
下午的時候他進了暗室，在牆角蹲下來，把鐵皮盒裡的舊名單複印件抽出來，平鋪在膝蓋上。他盯著那道被劃掉的線看了很長時間，目光從起始端走到末端，再從末端走回起始端。線的位置在名單中段偏下，被劃掉的內容被墨水蓋住了，但從殘留的筆劃長度和間距來看，被劃掉的內容大概是一個人名的長度。兩個字的寬度。字的間距在正常範圍內。陳箭在心裡把"金大牙"三個字的長度和那道線覆蓋的區間比了一下，三個字太長了，兩個字的長度正好。他合上複印件放回鐵皮盒裡，關上蓋子，站起來出了暗室。在竈台邊沿站定的時候，日光已經從朝北那扇窗斜進來一截，在天光能照亮的有限範圍內，他看到地麵上多了一雙鞋印。
鞋印沿著竈台邊沿延伸到後牆的牆根。鞋印的尺碼比他的小一號，掌心的紋路細密，邊緣清晰——是一個人在潮濕的地麵上走過之後留下腳印，又被室內的幹空氣吹了大約幾個小時後形成的邊緣乾燥的痕跡。鞋印從後牆方向延伸進來，在竈台邊沿停了一下，然後又沿著原路退回了後牆的方向。那人進來之後沒有走到暗室門口，也沒有走到前堂去，隻是在竈台邊沿站了一下，然後原路離開了。陳蹲下來，用手指在鞋印的邊緣蹭了一下——塵土已經幹透了，在手指的觸碰下碎成細粉，說明這些鞋印是在天黑之前留下的，至少已經有四五個小時了。
他直起身，走到暗室門口，推開門，伸手進去摸了一下銅絲的末端。角度沒有變。他合上門，然後在竈台邊沿重新坐下來，把鞋印的尺碼和他在桂花樹街口看到的那片地上的印痕在腦中比對了一下——尺碼不一樣。桂花樹街口地麵上的印痕是他自己留在晨霧裡的，鞋底紋路的密度和紋路間距和他腳下的鞋底一緻，他能確認那是他自己的腳印。後牆進來的這雙腳印是另一個人的，尺碼比他小，腳掌寬度窄，走路的時候腳掌外側著地比內側重，在竈台邊沿停下的位置恰好是昨天林墨笙坐過的那把矮凳正前方半尺處。那個人在矮凳前麵站了一下，沒有坐下，然後退走了。
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他站起來，走到後牆根底下，蹲下來查看牆根的泥土。泥土表麵乾裂，裂縫的走向和昨天林墨笙翻牆離開之後他看到的一緻。但在牆根偏西大約兩尺的位置，有一處泥土表麵的乾裂被破壞過——裂縫的邊緣有細微的碎土粒散落在裂縫兩側，像是有什麼東西從上方壓下來，把乾裂的地麵壓出了一個淺坑後又擡起來了。他伸出手指探了一下淺坑的深度，大約半個指節的厚度。淺坑的形狀不是腳印，是膝蓋著地時留下的壓痕。有人在這麵牆根底下單膝著地蹲了一段時間，然後站起來離開了。蹲的位置正好在院牆和枇杷樹之間的陰影裡，從後牆外麵任何角度都看不到。
他把泥土表麵的碎土粒重新撫平，站起來，走回竈台邊沿，在矮凳上坐了下來。他在矮凳上坐著，從下午一直坐到天黑。窗外的天光從灰白變成暗藍，又從暗藍變成深灰。他沒有點燈，在黑暗中坐著，把那些信息在腦中一層一層疊起來——出庫單上的"金"字、登記簿上的藍色墨水字、舊名單上被劃掉的線、金大牙調職到桂花樹商行的時間、十月底換的鎖、後牆根底下的膝蓋壓痕、那雙在竈台邊沿停了一下然後退走的鞋印。這些東西疊在一起，在陳箭腦中形成了一張暗色的網，網的節點和節點之間的連線在持續加深的暗色中逐條浮現，像一張從水底浮上來的地圖。
天黑透了之後大約半個時辰，後牆那邊傳來了動靜。這次的動靜比之前幾次都輕，但陳箭已經坐在竈台邊沿等了很久了，他的耳朵適應了夜間的全部頻率——風聲、遠處的狗叫、巷子口偶爾踩到的碎瓦——當有人翻牆落地的時候，他立刻分辨出了那聲悶響和之前林墨笙落地時落在同一處牆根的聲響在音色上的差別。這次的落地聲更輕、更短，像是一個人體重比林墨笙輕一些的人在落地的瞬間用腳尖先觸地然後卸掉了身體重量。他坐著沒有動，等到腳步聲從後牆方向穿過院子走到竈台邊沿的時候，他才側過頭來。
沈若蘭站在竈台邊沿，手裡端著一碗熱水——水是從竈台上那隻水壺裡倒出來的，壺還是溫的，她翻牆進來之後先倒了碗水，端在手裡暖了暖掌心，然後才走到矮凳旁邊坐下來。她穿著一件深灰色厚棉襖，衣領翻著，頭髮在夜風裡吹散了幾縷，垂在顴骨兩側。她把碗擱在掌心裡，碗沿靠在虎口的位置，蒸汽從碗口升起來，在她的下巴下麵形成一小團白色的霧氣。"你翻過那批檔案的頁碼沒有？"她問。聲音不高，帶著夜間走路時吸入冷空氣後喉嚨裡殘留的一層沙啞。
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