石階儘頭的石門上，布滿了與靈珊瑚鈣質殼上如出一轍的符文。那些符文蜿蜒纏繞，仿佛是用金線鐫刻而成，在微光下泛著神秘的光澤，每一道紋路都像是有生命般在緩緩流動，時而明亮，時而黯淡，如同呼吸般起伏。汐瑤深吸一口氣，將掌心的淨化珠穩穩按在門楣中央的凹槽裡，珠子與凹槽嚴絲合縫，瞬間嵌了進去。刹那間，石門上的符文齊齊亮起金色的光，光芒順著紋路流淌，如同活過來一般，在石麵上勾勒出一張巨大的網絡。石門發出“嘎吱——嘎吱——”一聲沉重而緩慢的悶響，緩緩向內打開，露出裡麵深不見底的海溝。黑暗如同凝固的墨汁，在門後翻湧，仿佛要將整個世界吞噬，連光線都被吸了進去，沒有一絲逃逸。
海溝壁上覆蓋著大片發光苔蘚，綠幽幽的光芒如同無數隻鬼火，映照得溝底的黑暗愈發濃稠，比最深的夜還要深沉。林風俯身撿起一塊拳頭大的石頭，朝著溝裡扔去，石頭帶著微弱的破空聲墜入黑暗，一秒、兩秒、三秒……許久都沒傳來落地的聲響，仿佛被那片濃稠的黑暗徹底吞噬，連一絲回音都沒有。他眉頭微蹙，試著將體內的混沌之力探入，剛觸到溝底的黑暗，就感覺一股強韌的吸力順著靈力迅速往上爬，力道之大，差點將他整個人拽下去。他踉蹌著後退三步才穩住身形，手背青筋暴起，臉色凝重：“這吸力……比玄鐵磁石還要厲害數倍，不像是自然形成的，倒像是有活物在底下拚命吸。”
汐瑤在石門旁的礁石縫隙裡，發現了一塊鏽跡斑斑的青銅令牌，上麵用古老的海族文字刻著“探淵”二字，邊緣的缺口形狀，恰好能與石門上的一處凸起嵌合。“這是三百年前的海族探險隊留下的，”她指尖輕輕撫過令牌上的綠鏽，那鏽跡如同凝固的血淚，觸感粗糙而冰冷，突然，她的動作頓住了，眼中閃過一絲震驚，“我祖母說過，當年他們帶了水族至寶‘定海神針’，就是為了對抗這海溝的詭異吸力。可最後……全隊無一生還，連屍骨都沒留下。”她想起祖母說這話時發紅的眼眶，以及那欲言又止的歎息，突然覺得手心的淨化珠燙得灼人，仿佛在灼燒她的皮膚，讓她忍不住鬆開了手。
阿影凝神聚氣，用影靈力在溝壁上細細探查，他的影靈力如同柔韌的墨線，順著溝壁往下延伸，突然低呼一聲：“下麵有東西在動！不止一個，它們在互相衝撞、撕咬！”他指尖的黑影劇烈顫抖起來，仿佛被什麼東西狠狠撕扯，“它們在搶……像是在爭搶什麼發光的東西！那光芒很微弱，但很純淨，和靈珊瑚的氣息有些像！”
柳詩瑤一直留意著溝壁的發光苔蘚，此刻突然發現，苔蘚的顏色正在悄然變化——原本溫潤的綠光正逐漸轉紫，如同被注入了某種邪氣，從邊緣開始，一點點向中心蔓延，像是在無聲地預警。“這種苔蘚叫‘靈犀苔’，會隨著周圍邪氣的濃度變色，”她指著一片剛變成深紫色的苔蘚，聲音發緊，帶著難以掩飾的恐懼，“祖母的古籍裡記載過，當它紫到發黑時，就是……就是大凶之兆，預示著無可匹敵的危險即將降臨，方圓百裡都會化為死地。”
就在這時，靈珊瑚散落的金粉在海溝邊緣聚成一條細細的金線，如同被無形的手牽引，順著那股強大的吸力往溝底墜去，消失在濃稠的黑暗中，連一絲金光都沒留下。汐瑤掌心的水紋印記突然劇烈發燙，仿佛有一團火焰在皮膚下燃燒，而嵌在石門凹槽裡的淨化珠也開始微微震動，發出低沉的嗡鳴，像是在與溝底的某種存在遙相呼應，那嗡鳴聲越來越響，震得她手心發麻。
“是水之靈源。”汐瑤突然開口，聲音帶著自己都沒察覺的顫抖，“古籍上說，它能聚靈，也能吸靈——靈珊瑚的力量被淨化珠帶走後，這些碎屑失去了依附，自然會被它吸引。”可她沒說的是，古籍最後一頁用褪色的墨水寫著一行小字：“靈源易染邪，引之如引火，輕則靈力儘散，重則魂飛魄散，萬劫不複。”
林風握緊劍柄，指節因用力而泛白，指腹抵著冰涼的劍鞘，目光銳利地掃過溝底翻湧的黑暗，那裡仿佛蟄伏著一頭擇人而噬的巨獸，正耐心地等待著獵物自投羅網。“不管下麵是水之靈源，還是別的什麼妖邪之物，三百年前海族探險隊失蹤、海獸變異、腐心水彌漫……這一切肯定都和這海溝脫不了乾係。”他深吸一口氣，率先踏上通往溝底的石階，每一步都踩得極穩，仿佛腳下不是濕滑的石階，而是堅實的大地，“總得弄清楚真相，否則還會有更多人遭殃，我們既然來了，就沒理由退縮。”
石階上布滿了濕滑的青苔，踩上去稍不留意就會打滑，每走一步，都能清晰地聽到底下傳來沉悶的撞擊聲，“咚——咚——咚——”像是有巨大的怪物在用頭顱撞擊溝壁，震得整個海溝都在微微顫抖，頭頂的碎石時不時落下，砸在肩上生疼。發光苔蘚的顏色已經變成了詭異的紅色，如同凝固的血液，映得眾人的臉龐忽明忽暗，平添了幾分陰森。
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