6月25日的黎明被稠密的雨絲切割得支離破碎。維也納城頭的火把在風雨中掙紮,橘紅色的光團裹著水汽,把守軍的影子拉得在石牆上搖搖欲墜。奧軍雇傭軍的火繩槍手們蜷縮在垛口後,看著浸滿雨水的火繩發出“滋滋”的輕響——那些昨夜精心乾燥過的麻繩,此刻像條死蛇般癱在槍管下,任誰都清楚,這樣的天氣裡,能打響的火槍不足三成。
“再烤烤!”意大利傭兵隊長用劍柄敲著鐵皮火盆,火星濺在濕漉漉的石板上,瞬間被雨水澆滅。他身邊的市民義勇軍抱著長矛瑟瑟發抖,這些三天前還是麵包師的男人們,褲腳還沾著麵粉,此刻卻要麵對城外十萬大軍的鐵蹄。城角的青銅炮被雨布裹得嚴嚴實實,但炮兵們都知道,炮膛裡的火藥早就吸足了潮氣,三百門火炮裡,能指望的恐怕連一半都沒有。
霍夫堡宮的鐘樓敲過五下時,斯塔倫貝格伯爵站在宮殿的回廊裡,看著雨幕中的城牆輪廓。參謀遞來的戰報上,“火繩失效”“炮藥受潮”的字樣被雨水洇開,像一道道淚痕。伯爵的手指劃過“1650”年的青銅炮記錄,那門曾擊退奧斯曼大軍的功勳炮,此刻正沉默地蹲在城西,炮口掛著水珠,像隻被淋濕的巨獸。
“讓神父們去城牆!”斯塔倫貝格伯爵的聲音帶著不易察覺的顫抖,“給士兵們做最後的告解。”他知道這道命令意味著什麼——當一支軍隊需要用神父來穩定士氣時,離崩潰就不遠了。城牆下傳來市民義勇軍的爭吵聲,有人哭喊著要回家找孩子,被雇傭軍用槍托狠狠砸在臉上。
雨勢突然變大,豆大的雨點砸在城磚上,發出密集的劈啪聲。奧軍的了望哨摔在泥濘裡,手裡的望遠鏡蒙上了一層水霧,他拚命擦拭鏡片,卻隻能看到城外模糊的營帳輪廓,以及雨幕中偶爾閃過的金屬反光——那是明軍的鎧甲在移動。
明軍的陣地裡,十二磅炮被帆布蓋得密不透風,炮手們正用炭火盆烘烤炮膛。但沒人為此焦慮,因為在營地東側,200門120毫米榴彈炮已經褪去偽裝,炮口在雨中泛著冷光。炮兵指揮官用手指抹過光滑的炮身,這種采用防潮藥包的新式火炮,隻需擦去表麵的雨水就能發射,炮彈裡的延時引信更是雨天的利器。
“校準南門鐘樓!”指揮官的吼聲蓋過雨聲,測距手用黃銅望遠鏡鎖定目標,報出“兩千碼”的距離。旁邊的75毫米榴彈炮群已經裝填完畢,炮口斜指天空,它們的任務是撕開城牆的垛口,給後續的步兵打開通道。最令人心悸的是那150輛火箭炮車,那些並排聳立的發射管被油布保護著,車身上的雨水順著“萬箭齊發”的燙金大字流淌,像在滴血。
茲林伊的驃騎兵們在雨中擦拭馬刀,猩紅的披風被雨水浸透,貼在背上像塊血痂。“等火箭炮響了再衝!”他對部下喊道,聲音裡帶著興奮。這些習慣了草原風雨的騎手,根本不在乎這點雨水,他們的馬靴踩在泥濘裡,濺起的泥點沾滿了槍套——裡麵的燧發槍早就換上了防水藥池,而這也是明軍在歐羅巴大陸上所向披靡的依仗之一。
黎明的微光穿透雲層時,明軍的信號彈突然在雨中升起。紅色的火焰在灰色的天幕下格外醒目,像隻掙脫束縛的鳳凰。奧軍士兵下意識地抬頭,下一秒,刺耳的呼嘯聲便撕裂了雨幕——120毫米榴彈炮的炮彈拖著尾跡,砸在城牆的馬麵處,炸開的碎石混著雨水飛濺,把三名市民義勇軍掀下城頭。
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“開炮!開炮!”意大利傭兵隊長嘶吼著,卻看到炮兵們徒勞地用火柴去點火藥池。隻有零星的火炮發出沉悶的響聲,炮彈落在明軍陣地前五百米的空地上,炸起一小片水花,連對方的毫毛都沒傷到。更多的火炮沉默著,像一座座冰冷的墓碑。
明軍的75毫米榴彈炮開始第二輪齊射,炮彈精準地命中城牆的垛口,把奧軍的火槍陣地炸得粉碎。緊接著,火箭炮車噴出二十道火光,拖著濃煙的火箭彈像群憤怒的黃蜂,撞在維也納的城樓上,橡木的城樓發出痛苦的呻吟,雖然沒破,卻讓躲在裡麵的守軍魂飛魄散。
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