白帝城。
這座曾經阻擋東吳水師的要塞，如今成了大漢最後的希望所在。
劉封跪在殿外，已經整整兩個時辰。
膝蓋下的石磚冰涼刺骨，但他不敢動，也不能動。殿門緊閉，裡麵隱約傳來咳嗽聲——那是劉備的聲音，沉重、壓抑，像是一把鈍刀在割著枯木。
“陛下近日咳血三次。”
伺候的內侍低聲告訴他這個消息時，劉封的心像是被什麼東西狠狠攥住了。
他想起離開成都前，諸葛亮那張永遠從容的臉上，罕見地露出了焦慮。丞相什麼都沒說，隻是拍了拍他的肩膀，遞給他一封密信。
信上隻有八個字：“麵聖之後，再論其他。”
劉封不知道諸葛亮想表達什麼，但他知道，這一次白帝城之行，將決定他的生死。
不隻是他的生死，還有整個大漢的未來。
“劉將軍，陛下召你進去。”
殿門終於開了，透出一股濃鬱的藥味。劉封站起身，膝蓋一陣酸麻，他強忍著沒有踉蹌，整了整衣冠，邁步走入殿內。
光線昏暗。
大殿深處的榻上，劉備半靠著軟枕，麵容枯槁，兩鬢斑白。昔日那個意氣風發的漢中王，如今瘦得幾乎脫了相。但那雙眼睛依然銳利，像是兩柄出鞘的利劍，直刺人心。
劉封跪伏在地，額頭觸地：“兒臣叩見陛下。”
沉默。
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長久的沉默。
劉備沒有說話，隻是靜靜地看著他。殿內隻有藥爐上的瓦罐咕嘟咕嘟地冒著熱氣，還有劉備偶爾壓抑不住的咳嗽聲。
這種沉默比任何責罵都更讓人窒息。
劉封不敢抬頭，他能感覺到那道目光在自己身上遊走，像是在審視，又像是在丈量。
“起來吧。”
終於，劉備開口了，聲音沙啞低沉，像是砂紙摩擦木板。
劉封站起身，依然低著頭，恭恭敬敬地垂手而立。
“抬起頭來。”
劉封緩緩抬頭，目光與劉備對視。
那一刻，他看到了劉備眼中的複雜情緒——憤怒、失望、欣慰、疑惑，種種矛盾交織在一起，讓人無法捉摸。
“你救了雲長。”劉備說，語氣平淡，聽不出喜怒。
“兒臣不敢居功，是眾將士用命。”劉封恭聲道。
“用命？”劉備冷笑一聲，“你可知孟達上書，說你擅離職守，私自帶兵出上庸，棄城不顧，致使東三郡儘失？”
來了。
劉封心中凜然，他知道孟達會告狀，但沒想到會這麼快。看來孟達是鐵了心要置他於死地。
“兒臣有罪。”劉封再次跪下，“但兒臣不悔。”
“不悔？”劉備的聲音陡然提高，“你丟了東三郡，還說不悔？”
“東三郡可以再奪，關羽將軍若死，大漢折損擎天之柱，如何再得？”劉封抬起頭，目光坦然，“兒臣知道擅離職守是死罪，但若讓關羽將軍孤立無援而死，兒臣一生難安。”
劉備沉默了。
他盯著劉封看了很久，忽然劇烈咳嗽起來，整個人蜷縮成一團。旁邊的內侍慌忙上前，遞上手帕，劉備接過去捂在嘴上，等咳嗽稍停，手帕上已經多了幾朵觸目驚心的血花。
劉封心中大慟，膝行向前：“陛下保重龍體！”
“朕的身體，朕自己清楚。”劉備擺擺手，讓內侍退下，目光重新落在劉封身上，“你可知，孔明上書為你求情？”
“兒臣不知。”
“他說你‘臨危決斷，有古名將之風’。”劉備嘴角勾起一絲意味難明的弧度，“雲長也上書，說你‘忠勇可嘉，當重賞’。”
劉封心中湧起一股暖流。關將軍，丞相……
“子龍更是在朝堂之上，當著百官的麵說，若你因此獲罪，他願以軍功爵位相抵。”劉備的聲音有些顫抖，不知是憤怒還是感動。
趙雲將軍……
劉封眼眶微熱，重重叩首：“兒臣有負諸位將軍厚愛。”
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