回成都的路上，秋雨連綿。
劉封騎在馬上，任由雨水打濕衣甲，一言不發。身旁的諸葛亮也罕見地沒有搖動羽扇，隻是默默地策馬前行。
身後是三百親衛，都是從上庸帶出來的老兵。這些人跟著他千裡奔襲救關羽，又跟著他棄城撤退，早已將性命托付於他。
“丞相。”劉封終於開口，“陛下說考驗才剛剛開始，是什麼意思？”
諸葛亮看了他一眼，嘴角微揚：“將軍以為，偏將軍這個官職，是高是低？”
劉封一怔。
偏將軍，在漢末軍製中屬於雜號將軍之下，比裨將軍略高，但遠不如四征四鎮。以他救關羽的功勞，若論功行賞，至少也該是個雜號將軍。
“偏低。”劉封老實回答。
“那將軍覺得，陛下為何如此處置？”
“因為東三郡之失，需要有人擔責。”劉封苦笑，“孟達叛逃，申氏兄弟觀望，總不能讓死人背鍋，自然是我這個活人頂罪。”
諸葛亮點點頭，又搖搖頭：“你說的對，但也不全對。”
“請丞相明示。”
諸葛亮勒住馬，示意隊伍暫停休整。兩人走到路邊一棵古鬆下，雨水順著鬆針滴落，在地上彙成細流。
“將軍可知，朝中對你救關羽一事，看法並不一致？”諸葛亮緩緩說道。
劉封皺眉：“有何不一致？”
“有人認為你忠勇可嘉，臨危救難，是大漢之福。”諸葛亮伸出一根手指，“也有人認為你擅離職守，導致東三郡丟失，罪不可赦。”
“還有人認為，你此舉雖有過失，但功大於過，當賞罰分明。”諸葛亮伸出第三根手指，“三種聲音，在朝堂上吵了整整三天。”
劉封沉默。
他沒想到，自己的事竟然引發了如此大的爭議。
“陛下貶你為偏將軍，既不是要罰你，也不是要賞你。”諸葛亮目光深邃，“而是在保護你。”
“保護我？”劉封不解。
“若陛下重賞你，那些認為你有罪的人會如何？他們會日夜攻擊你，說你功不抵過，說你欺世盜名。長此以往，你將成為朝堂眾矢之的。”諸葛亮語氣平靜，“若陛下重罰你，那些認為你有功的人又會如何？他們會說你冤屈，會為你鳴不平，甚至會與陛下離心。”
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劉封心中一震。
原來如此。
貶為偏將軍，不高不低，既不讓功臣寒心，也不給政敵口實。這是中庸之道，也是帝王心術。
“陛下的良苦用心，臣明白了。”劉封低聲道。
“你明白就好。”諸葛亮點點頭，“但我要說的不止這些。”
他從袖中取出一份地圖，鋪在鬆樹下的一塊青石上。雨水打濕了地圖邊緣，但中間的山川城池依然清晰可見。
“將軍請看。”諸葛亮指著荊州方向，“關羽此次北伐，水淹七軍，威震華夏，本是大好局麵。但東吳背盟，呂蒙白衣渡江，糜芳、士仁叛變，致使荊州儘失。如今關羽雖然得救，但荊州已不複為我所有。”
劉封點頭：“東吳此舉，徹底撕破了臉皮。”
“不錯。”諸葛亮手指移動，指向益州，“陛下因此震怒，誓要伐吳。朝中大臣多數反對，但陛下心意已決，恐怕難以勸阻。”
劉封心中一沉。
他知道曆史。劉備伐吳，夷陵之戰，火燒連營七百裡，蜀漢精銳儘喪。那是比失去荊州更慘重的失敗。
“丞相，不能讓陛下出兵。”劉封急切道。
“我已經勸過三次。”諸葛亮苦笑，“子龍也勸過，秦宓甚至以死相諫。但陛下說，‘朕不為弟報仇，雖有萬裡江山，何足為貴’。”
劉封默然。
這就是劉備。重情重義，但也因此容易感情用事。
“若實在勸不住，丞相打算如何？”劉封問。
諸葛亮看著他，目光中閃過一絲讚賞：“將軍問到了關鍵處。這正是我要與你商議的事。”
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