星期天一早，賀蘭英便到了東棉胡同。
她進門時，沈青禾正在灶邊煮粥。陸長青則拿著昨晚改好的稿子，逐句刪掉那些工人聽不懂的書麵話。
“你們跟我去一趟。”
賀蘭英坐都沒坐，神色有些難看：“許茂才拿了兩百塊來，說先交定錢，等手續齊了再補餘款。我沒敢收，可他非讓我寫收條。”
沈青禾放下勺子：“產權繼承還沒弄清楚，街道不是說不能定嗎？”
“他說隻定價，不定房。”
陸長青穿上外套：“話是這麼說，收條上少兩個字，意思就能差出去一裡地。先去看看。”
三人趕到賀家時，許茂才父子已經等了半個多鐘頭。
兩百塊錢用舊報紙包著，端端正正放在桌上。許茂才的兒子低著頭，一直搓手。他未婚妻家又催了婚期，若再沒有房，婚事真可能拖黃。
許茂才看見陸長青，先沉下臉：“這是我們兩家的事，怎麼哪兒都有你？”
“賀姨叫我來的。”
“我不搶房，也不逼她過戶。兩百塊放這兒，她若賣給別人，加倍退我；手續辦不成，原數退回。夠公平吧？”
聽起來確實公平。
賀蘭英急著去天津照顧女兒，有了這兩百塊，至少路費和眼前的花銷不用愁。她盯著那包錢，手伸出去一半，又慢慢收了回來。
陸長青拿起許茂才寫的收條。
上麵隻有“收到購房定金二百元”，並沒寫手續辦不成怎麼辦，也沒寫尚有繼承人沒有表態。
“許師傅，如果蘭州的兒子不同意賣，這錢算誰違約？”
“那是她家的事。”
“所以不是原數退，是賀姨要賠你四百。”
許茂才的臉一下紅了：“定錢都是這個規矩！”
跟來的王乾事正好進門，聽見這句話，直接把收條拿了過去。
“定錢當然有規矩，房管也有規矩。產權複核沒完，繼承人意見沒到，這房子現在連合同都不能簽。你們私下交錢，出了糾紛，街道可不給誰撐腰。”
許茂才梗著脖子：“我又沒讓街道擔保。”
“那你何必催著今天收？”
一句話把他問住了。
王乾事又把收條遞給賀蘭英：“真缺路費，可以向單位和街道說明情況。別把一時急用的錢，變成以後扯不清的債。”
說完，他在登記簿上寫明：雙方未交定金，未簽買賣協議。
許茂才看見那行字，臉色更不好看：“你們這是把我當騙子防著？”
“不是防誰，是免得以後各說各話。”王乾事扣上筆帽，“你在廠裡乾了幾十年，該知道交接單為什麼要簽字。”
許茂才沒有再爭。
他不是不懂，隻是兒子的婚事懸著，才明知程序不齊，仍想先占住位置。
許家兒子終於開口：“爸，要不算了。婚房再想辦法。”
“你說得輕巧！”許茂才轉頭衝兒子發了火，“女方家都等多久了？再拖下去，人家憑什麼嫁你？”
屋裡安靜下來。
他不是存心坑人，隻是被兒子的婚事逼急了。賀蘭英也聽出了這層意思，語氣緩和了一些。
“老許，我答應你，手續能辦時先通知你和小沈。可今天的錢，我真不能收。”
許茂才把報紙包重新塞進提包，臨走前看了陸長青一眼：“你們年輕，能等。我兒子等不起。房子最後歸誰，各憑本事。”
他帶著兒子走了，沒有再罵人。
走出院門沒多遠，許家兒子又獨自折回來。
他站在門外，隻對賀蘭英說：“賀姨，我爸說話衝，您別往心裡去。他為了我的婚事把親戚都借遍了，這兩百塊也有一半是借的。我不想占您的便宜，可我和對象實在等房用。手續一齊，您能不能也通知我一聲？”
賀蘭英看著這個快要三十、說話卻仍有些局促的年輕人，點了點頭。
“隻要你們還想買，我一定通知。到時候誰的條件合適，再當麵談。”
年輕人道謝後，追父親去了。
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