盲樣考核定下來後，沈青禾每天都比平時晚回來半個小時。
她不是留在化驗室偷看題，而是把用過的器皿重新洗一遍。瓶子上的舊標簽被揭掉以後，顏色、氣味都未必靠得住，稍有殘留，結果就可能差上一截。
朱巧雲起初以為她故意多練，觀察兩天，也抱著一盆試管坐到了水池邊。
“先說好，真考試時我不會讓你。”
“我也沒讓你現在替我洗。”
兩個人一人占著半邊水池，誰也不肯慢。
鄧師傅從門口經過，隻當沒看見。等她們洗完，才把一隻不合格的容量瓶挑出來。
“刻度都磨花了，還舍不得扔。勤快用錯地方，比偷懶更麻煩。”
沈青禾臉上一熱。那隻瓶子是她留下的。
朱巧雲沒趁機笑她，隻在記錄本上寫了一句：先查器具。
快下班時，門衛忽然來叫朱巧雲，說她母親在廠門口。
老太太不是來催女兒回家，而是拎來一隻掉了把的暖水壺。家裡沒有像樣的保溫杯，她聽說閨女晚上練習，總喝涼水，便用布條把壺嘴重新纏好，走了兩站路送來。
朱巧雲嘴上埋怨：“我又不是沒水喝，你腿疼還往外跑什麼？”
手卻已經扶住了母親的胳膊。
沈青禾替她收好剩下的器皿，沒有碰她的記錄和樣品。競爭歸競爭，誰家都有一扇關上門才看得見的日子。
朱巧雲回來時，遞給她一杯熱水。
“今天算我欠你一次。”
“洗了三隻瓶子，不值一次。以後我弄錯步驟，你當場告訴我就行。”
“那我可不客氣。”
“本來也沒見你客氣過。”
鄧師傅等兩人說完，才把一包沒有標明批次的白色藥粉放到桌上。
“這不是正式考題，隻練流程。你們各做一份，記錄分開寫。”
朱巧雲拿到樣品後，先憑經驗聞了聞氣味。沈青禾則把樣品袋的封口、重量和外觀全記下來，再去檢查天平和砝碼。
前半段沈青禾快，到了選擇檢驗方法時卻猶豫了。規程上有兩種相近的成分測定辦法，她擔心選錯，來回翻了三次。
朱巧雲雖然慢，卻憑著對車間原料的熟悉先確定了方向。
最後兩人的結果都在允許範圍內，記錄卻各有缺項。沈青禾漏寫了室溫，朱巧雲沒有複核砝碼。
鄧師傅把兩份紙並排貼在牆上。
“別隻盯著誰先做完。化驗報告快十分鐘，不能抵掉一個沒寫清楚的條件。正式考核裡，我不會站在旁邊提醒。”
兩個人看著對方的記錄，第一次真正明白，這個名額不是誰壓過誰一次就能拿走的。
回家路上，沈青禾一直在想這件事。
陸長青說她學理論快，可她在藥廠真正欠缺的，恰恰是這些沒人特意寫進書裡的習慣。朱巧雲在車間乾了幾年，一摸瓶口便知道塞子配不配，一看交接記錄就能發現少了哪一項。
這不是背幾夜規程就能追平的。
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她到東棉胡同時，陸長青已經等在門口，手裡還捏著一張彙款通知單。
“猜猜多少？”
“八十？”
“蘇編輯要聽見，能把稿子全收回去。”
第一部分試稿采用兩千一百多字，按實際字數結算，稿費十一元四角。餘下的一萬多字還在修改，能采用多少，要等專家審完才知道。
彙款人一欄蓋著出版社的財務章，附言隻有“急救稿酬”四個字。數目小得塞不滿一個信封，卻把陸長青連續熬過的幾個夜晚，全變成了紙上清清楚楚的一筆賬。
沈青禾接過通知單看了兩遍：“真是稿費？”
“不然是我從許師傅那兒搶的定錢？”
“你現在連錢都沒領，先得意上了。”
話雖這麼說，她進屋便拿出那隻寫著“房錢”的信封，把六元節約獎重新數了一遍，給十一元四角留出位置。
第二天下午，兩個人去郵局領錢。
營業員核對證件時，看見陸長青的學生證，多問了一句：“大學生還能掙稿費？”
“幫出版社改了點急救材料。”
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