平安鎮的秋風來得早。
巷口的槐樹落了半地黃葉,老李頭把剃刀在皮條上來回蕩得鋥亮,順帶替排隊的鎮民修麵。街坊們聊的不是北境換了哪位節度使,也不是南邊稻米漲了三分銀,而是平安鏢局那位張大掌櫃,今早又把謝大和尚的工錢扣了兩成。
鏢局後院。
謝停雲光著膀子,渾身古銅色的肌肉在日頭底下泛著油光,手裡一把鈍斧頭被他掄得呼呼生風。
哢嚓!
合抱粗的硬柴應聲裂成四半,切口平整得能當鏡子照。
“老張,佛爺我跟你拚了!”
謝停雲把斧頭往地上一剁,踩裂半塊青石板,指著樹下的搖椅破口大罵:“上個月去東海運生蠔,路上碎了三隻,你扣我二兩銀子!前天替你扛紅木案幾,磕掉一層清漆,你扣我半貫錢!今天早上我多吃王嬸兩個大蔥包子,你他娘的直接從我月俸裡劃走五十文!你當這是大乘佛法度化眾生呢?剝皮抽筋也沒你這麼狠!”
搖椅吱呀作響。
張為安臉上蓋著泛黃的草帽,草帽頂端破了個洞,正好漏進一縷秋陽,落在他眉尾那顆黑痣上。
他連眼皮都沒抬,慢悠悠地翻了個身。
“謝和尚,賬不是這麼算的。”
草帽底下傳出懶散的腔調:“東海生蠔是按品相收貨,少一隻,貨主就要扣我一錢信譽金;紅木案幾是城南李員外給閨女備的嫁妝,掉漆了算殘次品;至於王嬸的包子——”
張為安抬手掀開草帽一角,斜睨著暴跳如雷的佛門羅漢:“那是大蔥豬肉餡,精五花,帶肉凍的。鎮上別人吃兩文一個,你一頓造了二十五個,王嬸抹不開麵子不要你錢,我做掌櫃的不得替你墊上?算你五十文,那還是內部員工價。”
“你……”
謝停雲一口氣沒喘上來,佛門金剛法相在背後隱隱浮現,金光閃爍,最終化作一聲悲憤的歎息:“我當年在懸空寺當羅漢的時候,哪受過這等鳥氣!”
“所以你現在不在寺裡,在這兒劈柴。”
晏歸燈抱著死氣長刀,從回廊陰影裡踱步出來。他換了一件合身的青布袍子,灰白色的發絲用草繩隨意紮著,眼神依舊淡漠,隻是手裡多了一隻竹籃,裡麵盛滿了剛曬乾的紅棗。
他路過謝停雲身側,隨手扔了一顆紅棗過去。
“少廢話,柴劈完了去挑水。後廚綠豆湯要下鍋。”
謝停雲接過棗子塞進嘴裡,嚼得哢哢作響,瞪了晏歸燈一眼:“姓晏的,你就慣著他吧。回頭他把你那把破刀當廢鐵論斤賣了抵債,我看你哭不哭。”
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晏歸燈嘴角扯動了一下,沒搭理他,徑直走到石桌旁坐下。
石桌旁,楚寒衣正提筆核對賬目。
她洗儘鉛華,未施粉黛,一襲鵝黃色襦裙顯得身段婀娜。算盤在她指尖下發出一連串清脆的撞擊聲,玉璽碎片早被她當成了壓賬本的鎮紙,那抹極寒玄光被收斂得極好,隻在賬冊翻動時偶爾閃過一絲溫潤。
“別聽謝和尚嚎。”
楚寒衣抬起頭,露出一截白皙如天鵝般的頸項,眸光清冷中帶著笑意:“上個月沉船港的分紅到了,扣除鏢局日常開銷、給各州死傷弟兄撫恤金的貼補,賬上還結餘四千二百兩紋銀。張大掌櫃,這筆銀子入庫,夠你買下半條街了。”
“買街乾什麼?收租費腦子。”
張為安拿下草帽,伸了個懶腰,骨節發出一陣輕微的脆響。
他如今身上沒有半點驚天動地的氣勁外溢,粗布衣裳,麻鞋沾灰,整個人透著一股市井閒漢的倦怠。然而,若是仔細看去,他那雙黑眸深處,偶爾倒映出的天光雲影,隱隱帶著一種不可言說的深邃法則。
天地在他眼中,不過是一本翻開了的賬冊。
“銀子留著。”張為安抓了抓散亂的頭發,“小長安快八歲了,練武耗藥材,回頭去藥王穀收兩株百年血參給他築基;沉魚手裡的短刃前陣子崩了刃口,得尋點天外隕鐵給她重鑄一把;還有我娘——”
說到沈歸,張為安頓了頓。
“我娘說後院的土質太硬,種不出水靈的青菜,回頭讓老謝去城郊挑十車腐殖黑土回來,鋪在後園子裡。”
後院柴堆旁,謝停雲手裡的斧頭差點脫手砸在腳背上。
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