第二日早朝,殿裡的氣氛比往日更沉。
值班的禁軍把腰杆挺得筆直,誰也不敢交頭接耳。
楚錚把兩張紙並排捧在手裡,一張是新造的名冊,一張是半年前的舊稿,走到丹墀下站定。
“父皇,兒臣今日要問的,是名冊上的第三個名字。”
皇帝讓李福全把冊子接上去,翻了兩頁,抬眼看他。
“李晚禾,城南李家的女兒,禮部報上來的名字。”
“禮部報這個名字,是照著肅王府半年前那半張舊稿描的,筆鋒一模一樣。”
殿上一片寂靜,田文瑞跪下去,說禮部隻管照著各家報上來的名冊謄抄,底下書吏的手腳他實在不知情。
楚錚不接他的話,隻請父皇傳一個人,被帶上殿的是禮部的一個書吏,名叫周順,跪在階下抖得站不穩。
周順招得很快,說半年前有人把一張舊稿送到他手上,讓他照著謄進新冊,抄完隻管把原稿燒了,他燒了一半,風一吹,紙角留了下來。
“是誰送去的。”
“是,是肅王府的一位舊長史,給的小人五十兩銀子,還有一句話,說事成之後,還有重謝。”
殿上有人低低罵了一聲,周秉出列請旨,說書吏改冊、私通宗室舊人,按律當從重論處。
錢敬跟著站出來,請把這件事記進六部考功的簿子,日後禮部再有謄冊的差事,要京兆府派人盯著。
一名禦史跟著出列,說選秀是給宮裡選人,名冊上動手腳,比貪墨銀子還要緊,請一並查禮部近三年的舊冊。
何紹也跪了下去,把宗人府第四冊少了兩頁、封條有斷口的過失一並認了,請殿下責罰。
楚錚看了何紹一眼,說宗人府的賬孤另算,皇帝聽完,把冊子擱在案上,殿裡靜得能聽見燈芯響。
“田文瑞,你這個禮部左侍郎,是替誰看著這攤子的。”
田文瑞磕頭,一句辯解也不敢有。
落旨下來,周順杖四十、流三千裡,田文瑞罰俸一年、交部議處,宗人府那四名看守各責二十板。
皇帝又下了一道旨,往後選秀的名冊要三家一同經手,造完先送東宮看過,監國蓋印之後才作數。
楚錚謝恩退到班列裡,這一條章程,半年前是他當殿提的,今日總算落了實。
退朝的時候,皇帝又叫住他,添了一句。
“選秀的冊子既然交到你手裡,就辦乾淨些。”
“兒臣明白。”
楚錚躬身應下,皇帝端著茶盞笑了笑,把方才那句話就此揭過,殿門外早有人候著退朝了,便不再多言。
出殿門的時候,周毅低聲提醒,賭約的第十日,還剩兩日。
“今日就了了它。”
當日下午,京兆府門前貼出一張告示,寫著李記小館的掌櫃李茂,虛報喜報、私毀具結存根,罰銀五十兩,停業三日,當街悔過。
徐念搬了張凳子出來,讓李茂站在門口把話說給街坊聽。
李茂的嗓子啞了半邊,一句一句念完,頭埋得很低。
“草民糊塗,差點把閨女送到火坑裡去。”
“李老板,往後好好過日子吧。”
“殿下,李茂的銀子已經交到庫上了。”
圍看的街坊沒有人笑他,也沒有人說話,楚墨站在人群後頭,從頭到尾都看在眼裡,一直沒有動。
李晚禾沒有出來,隻在門後頭隔著一條門縫看著父親的背影,站了很久都沒有挪步。
李茂的婆娘躲在灶房裡,把一隻碗擦了三遍,耳朵一直豎著聽外頭的動靜,聽見丈夫念完,才把碗放下。
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三日之後,鋪子重新開張,楚墨進了門,挑了最裡頭那張桌子坐下。
李茂端了一碗麵出來,往桌上一放,轉身就進了後廚,一句話都沒說。
麵裡臥著兩個雞蛋。
楚墨笑了笑,低頭吃麵。
後廚的門簾動了一下,李晚禾端著茶壺出來,把茶放在桌上,手抖得灑出來幾滴。
“過三日來吃碗麵,這話是你爹讓人帶的話。”
“我爹就是這個性子,你別放在心上。”
“麵很好吃。”
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