徐景行皺了皺眉:“周家?”
老太太嘴快,幾句話把事情說了。
周家是徐家溝周邊三個村子最大的地主,方圓幾十裡的地有一小半都是他家的。
徐景行家那幾畝薄田,早幾年就被周家連哄帶嚇地收了去,後來他爹沒了,他娘帶著他和妹妹靠給人打短工過活。
周家年年加租加稅,去年徐景行考鄉試那會兒。
周家派人上門催稅,把他家最後兩隻雞都抓走了。
馬車在老槐樹旁邊停下來,車簾一掀,一個穿綢袍的中年胖子慢悠悠地下了車。
他手裡攥著一把折扇,臉上堆著一層油光,眯著眼掃了一圈老槐樹底下的人,目光最後落在徐景行身上。
“喲,這不是徐家那個窮書生麼?”
周胖子笑了一聲,嗓門又大又亮。
“聽說你進城了?還在東宮找了個差事?真是了不得啊。”
他身後的四個壯漢跟著笑起來。
徐景行站起身,拍了拍衣擺上的灰,衝周胖子拱了拱手:“周老爺。”
周胖子上下打量了他一眼,目光在他那件靛藍棉袍上停了一瞬。
又掃視了一眼旁邊停著的那輛烏篷馬車和馬車上的食盒綢緞,嘴角的笑意收了收,換成一副陰陽怪氣的腔調:
“行啊徐景行,進城沒幾天,衣裳也換了,馬車也坐了,肉和綢緞都往家裡搬。”
“怎麼著,是在城裡發了財,還是攀上了哪根高枝?”
徐景行沒接話,隻是臉色變了變。
周胖子踱了兩步,走到那輛烏篷馬車跟前,伸手敲了敲車轅,又回頭看著徐景行,語氣慢悠悠的:“我聽說你在東宮做事?”
“東宮那個太子殿下,最近又是開紙坊又是辦報紙的,鬨得挺歡。”
“你在他手底下,一個月掙多少銀子?夠不夠交稅?”
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徐景行沉聲道:“周老爺,我家那幾畝地早就被您收去了,如今我家沒有地,交什麼稅?”
周胖子笑了一聲,拿折扇在掌心裡一敲:“地是沒了,可人還在啊。”
“你進城一趟,衣裳換了,馬車坐了,東西也買了,這說明你掙著錢了。”
“掙了錢就得交稅,這是朝廷的規矩。”
你如今有進項了,人頭稅自然要重新算。”
“你娘、你妹妹,加上你,還有你死去的老爹,一共四口人,一年少說也得交十兩銀子。”
徐景行攥了攥拳頭。
“什麼,連我去世的父親都算上了。”
十兩銀子,他在東宮抄書一個月的工錢也就一兩多,這胖子張口就要十兩,明擺著是來找茬的。
周胖子臉上的笑收了,折扇往手心一擱,湊近兩步,聲音壓低,帶著威脅:“徐景行,你別以為進城混了幾天就真把自己當人物了。”
“你是個什麼出身,徐家溝誰不知道?你爹活著的時候連頭牛都買不起,你娘給人漿洗衣裳掙幾個銅板,你考了兩次鄉試連個屁都沒中。”
“如今攀上東宮的高枝了?我告訴你,東宮那個太子,自己都未必坐得穩。”
“等他倒了,你連個落腳的地方都沒有。”
他話頓了頓,偏頭朝身後那四個壯漢揮了揮手:
“給你三天時間,十兩銀子湊齊了送到周府。
“湊不齊,你那兩間破屋就別住了。還有你娘和你妹妹,你妹妹應該挺值錢的吧。”
周老爺眯了眯眼睛,一臉壞笑。
“畜生!”
徐景行被徹底激怒,隨即憤怒的打出一拳。
這一拳打得結結實實,正砸在周胖子那張油光滿麵的臉上。
周胖子沒想到這窩囊書生敢動手,也沒反應過來。
“哎呦!”
周胖子肥碩的身子往後一仰,差點摔個四腳朝天。
連手裡的折扇直接脫手飛了出去,在地上滾了兩圈。
他捂著臉退了好幾步,嘴裡慘叫著。
等放下手來,周胖子嘴角已經滲出了血絲,半邊臉肉眼可見地腫了起來。
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