著她看了很久，那雙黑沉沉的眼睛裡翻湧著複雜的情緒，有困惑，有抗拒，還有一絲被他極力壓製的恐慌。他的呼吸變快了，胸口起伏了幾下，像是在拚命克製什麼。“蘇妉，你答應過朕你不會走。”
“臣妾是答應過不會主動離開您。”蘇妉握緊了他的手指，“但臣妾沒有答應過永遠不會消失。誰都不知道明天會發生什麼，臣妾隻是想讓陛下擁有一種能力——即使最珍貴的東西暫時不在身邊，您依然能夠撐下去。”
燕無羈沉默著。他的指節在她掌心裡微微顫抖，像是一根繃得過緊的弦，隨時有可能斷掉。窗外有一隻鳥飛過，翅膀撲棱的聲音劃過暮色沉沉的天空，很快就消失了。他順著那道聲音望向窗外，看到那棵老槐樹的枝丫在晚風中微微晃動，天邊的雲被夕陽染成了暗沉的橘紅色，像是一塊快要燃儘的炭。
“朕做不到。”他終於說，聲音沙啞而低沉，“朕試過太多次了。每一次失去之後，朕都告訴自己下一次會好一些。但每一次都更糟。”
蘇妉看著他低垂的睫毛和緊抿的嘴角，看著他攥著她手指時微微泛白的指節，心裡湧起一陣複雜到近乎酸楚的情緒。她知道他在說什麼——母妃的死、太後的背叛、李相國的利用，每一次信任之後都是更深的創傷，每一次愈合之後都是更敏感的痛苦。他現在麵對她的這種過度的依賴和恐懼，並不是因為他軟弱，而是因為他已經受過太多傷了。
“陛下，”她輕聲說，“臣妾教您一件事。從今天開始，每天試著一個人獨處半個時辰。不用做什麼特別的事情，隻需要安靜地待著，看看窗外，翻幾頁書，或者什麼都不做。臣妾就在隔壁，您隨時可以叫臣妾過來。但請您先試著一個人待一會兒。”
燕無羈看著她，那雙眼睛裡有抗拒也有猶豫，像是一個被要求鬆開手中最後一塊浮木的溺水者。但他最終還是點了點頭，聲音很低：“半個時辰。”
“半個時辰。”蘇妉重複了一遍，鬆開他的手站起身，“那臣妾現在去隔壁。半個時辰後，臣妾會回來。”
她轉身走出書房的時候，能感覺到他的目光一直落在她背上，帶著那種近乎滾燙的熱度。她沒有回頭，隻是步伐平穩地穿過庭院，走進隔壁那間暖閣，然後關上門，坐在窗前的椅子上等著。
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窗外的暮色越來越濃，天邊的橘紅色漸漸褪成灰紫，院牆的輪廓在暗淡的光線中變得模糊。蘇妉安靜地坐在那裡，手指搭在窗沿上，感受著木質窗框冰涼的紋理。她沒有計算時間，也沒有催促係統報時，隻是那麼坐著，讓半個時辰緩緩流過。
當她重新推開書房的門走進去的時候，燕無羈依然坐在窗邊，依然保持著之前的姿勢，但他的手邊多了一杯已經涼透的茶，桌麵上攤開的折子旁邊放著那枚刻著“羈”字的玉佩——他從她那裡拿回去之後又重新係在了自己腰間的玉佩。他抬起頭看著她，目光裡的那種緊繃消散了一些，取而代之的是一種她很難形容的東西。
“半個時辰到了。”她說。
“嗯。”燕無羈應了一聲，然後站起身走到她麵前，伸手理了理她被晚風吹亂的鬢發，動作很輕，像是觸碰一件極其易碎的東西，“朕做到了。”
“那明天再試一次。”
“好。”
***
就這樣，一天又一天，蘇妉用這種緩慢而溫柔的方式，讓燕無羈逐漸習慣了那半個時辰的獨處。他從最初的坐立不安，到後來能夠安靜地看幾頁書，再到偶爾會在她回來的時候告訴她剛剛在院子裡看到了一隻什麼樣的鳥。那些細小的變化像是春冰初融時冰麵上裂開的第一道紋路，雖然細微，卻預示著更大範圍的鬆動。
執念體的能量波動在第七天降到了百分之十五，第十天降到了百分之十二。蘇妉知道，進度雖然緩慢，但方向是對的。而她自己也在這種日複一日的陪伴與溫和的退讓之中，感受到一種她從未經曆過的奇怪情緒——不是任務完成的滿足感，而是某種接近不舍的東西，像是一根極細的絲線纏繞在心臟的外壁上，每一次拉動都帶來輕微的鈍痛。
她在一個黃昏時分站在暖閣的窗前，看著燕無羈獨自在庭院裡散步的背影。他的左肩已經基本痊愈了，動作不再有任何滯澀。他走得很慢，偶爾停下來看看牆角的青苔或者落在石階上的落葉，像一個終於有了閒暇去觀察周遭事物的人。他的側影在夕陽中鍍著一層暖光，整個人看起來比蘇妉第一次在甬道上看到他的時候輕了幾分——那種壓在他眉目之間的沉重感減退了，露出下麵一張二十出頭年輕人該有的臉。
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