那滴淚落下來之後，燕無羈像是換了一個人。他依然冷著臉批折子，依然在上朝時把那些庸碌的官員罵得抬不起頭，但蘇妉能夠感覺到他周身的氣場發生了某種微妙的變化——像是一把被反複淬煉的利劍終於褪去了最後一層鐵鏽，露出下麵沉靜而鋒利的本色。他不再沒日沒夜地把自己關在禦書房裡，開始按時用膳、按時換藥、偶爾還會在傍晚時分散步到禦花園裡走上一圈。
德公公對此感慨萬千。某日蘇妉路過乾清宮廊下時，他小跑著湊過來，壓低了聲音說：“蘇美人，老奴伺候陛下十年，從沒見過陛下在傷還沒好利索的時候就肯出門散步。您不知道，以前陛下隻要受了傷，哪怕是手指上劃了道口子，也要把自己關在屋子裡十天半個月，誰也不見。現在居然主動要去禦花園了——這簡直是太陽打西邊出來了。”
蘇妉隻是笑了笑，沒有接話。但她心裡清楚，燕無羈的轉變並非因為傷口愈合或者天氣晴好，而是因為他終於把那塊壓在心口五年的石頭搬開了一角。賢妃之死的真相雖然殘忍，卻像是一把手術刀，割開了那個化膿已久的病灶——疼痛過後，傷口反而開始真正愈合了。
但她也注意到了另一件事。燕無羈看她的眼神越來越重了。那是一種沉甸甸的目光，像是一根繩索兩頭都係著東西，一頭是他自己，另一頭是她。他會在她低頭看書的時候安靜地注視她很久，會在她轉身離開時下意識地伸手觸碰她的袖角，會在夜裡入睡前反複確認她還在身邊。這些動作細微而克製，但蘇妉每一次都能察覺到。
“係統，”某天夜裡，蘇妉側躺在燕無羈身邊，聽著他均勻的呼吸聲，在心裡輕聲說，“他對我越來越依賴了。”
【是的宿主。賢妃之死的真相雖然讓燕無羈放下了部分執念，但也讓他對您的依賴變得更加集中。他把母妃的愛轉移到了您的身上——不是愛情層麵的轉移，而是那種‘絕對不能失去’的情感重心轉移。】
“我知道。”蘇妉在黑暗中睜開眼睛，看著燕無羈在睡夢中微微舒展的眉心，“所以我不能在這裡停留太久。停留越久，他越離不開我。”
【宿主，您打算什麼時候離開？】
蘇妉沉默了很久。她看著帳頂暗金色的繡紋在月光下隱約浮現的輪廓，心裡反複計算著任務進度和情感成本，像是在撥弄一把兩端都不夠平衡的天平。“等執念體的能量波動下降到百分之五以下。現在的強度大約在多少？”
【經監測，燕無羈執念體的能量波動已降至百分之二十左右。賢妃之死的真相使執念體的核心結構出現了裂痕，太後軟禁後又被削弱了一部分，但剩餘的能量依然牢固地附著在‘被珍視之人離開’的恐懼上。】
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“那還需要一段時間。”蘇妉閉上眼睛，“等他傷好一些，等太後的事塵埃落定，等我父親的案子徹底查清。”
【宿主，您是在拖延嗎？】
蘇妉的手指在被子下麵微微蜷縮了一下。“不是拖延。隻是不能讓他在傷口還沒長好的時候再經曆一次失去。”
係統沒有再追問。窗外的月光穿過窗欞，在床沿上投下一道細長的銀色光影，像是某種無聲的計時器，不動聲色地記錄著流逝的時日。
***
接下來的日子裡，蘇妉開始有意識地做一些事情。她不再像之前那樣隨時隨地在燕無羈身邊待著，開始偶爾讓他獨自批折子、獨自用膳、獨自在書房裡待上半個時辰。她不是突然疏遠，而是一點一點地拉長那些各自獨處的時間片段。起初燕無羈會問她去了哪裡，語氣裡帶著一絲不加掩飾的不安，但蘇妉每次都會給他一個合理的理由——去禦花園賞花了、去給容妃送藥材了、去庫房挑幾匹新布料了。她離開的時間從一刻鐘逐漸延長到兩刻鐘，再延長到半個時辰，每一次回來都帶著輕鬆的笑容和一件小小的禮物：一朵剛折的玉蘭、一塊新製的點心、一本從藏書閣找到的舊書。
她的方式溫柔而克製，像是一個人在慢慢鬆開緊握的拳頭，讓掌心裡的東西不至於因為突然的釋放而摔落碎裂。
燕無羈對此並非毫無察覺。某天傍晚，蘇妉從禦花園回來時，他坐在窗邊，手裡捏著一本折子卻沒有看，目光落在她推開門的那個方向，像是在等她。她走進來的時候，他把折子放下，叫住她說：“蘇妉，你最近是不是在躲朕？”
蘇妉的腳步停了一下，轉身看著他，臉上帶著恰到好處的疑惑：“陛下怎麼會這麼想？”
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