“靜思堂”書房內，氣氛與昨夜衛塵初次被召見時，又有所不同。
依舊是紫檀木的書案，頂天立地的書架，淡淡的檀香與書墨氣。但今日，家主衛鴻遠並未站在堪輿圖前沉思，而是端坐在書案之後，手裡拿著一卷賬冊，看似在翻閱，但那目光，卻並未落在紙頁上，而是越過書案，平靜地、卻又帶著一種無形壓力的審視，落在剛剛被帶進來的衛塵身上。
衛塵在書案前三步外站定，躬身行禮：“父親。”
“嗯。”衛鴻遠放下賬冊，目光在他身上停留片刻，緩緩開口，“昨夜在蘇府，可還順利？”
“回父親，蘇小姐病情暫時穩住，已無性命之憂。葉老和蘇老爺子都頗為滿意。”衛塵如實回答，語氣平穩。
“那就好。”衛鴻遠點了點頭，手指在光滑的案麵上輕輕敲擊了一下，“你此次救治蘇家千金，不僅救了人，也為衛家與蘇家、與葉老之間，架起了一座橋梁。此事，做得不錯。”
這是來自家主的明確肯定，但衛塵並未有絲毫得意，隻是垂首道：“此乃孩兒分內之事，亦是為家族略儘綿力。”
衛鴻遠深深地看了他一眼，似乎想從他平靜的麵容下，看出些什麼。眼前這個庶子，與年會之前相比，簡直判若兩人。不隻是外在的氣度、能力，更是一種內裡的、難以捉摸的深沉。他到底經曆了什麼？真的是亡母遺澤、一朝開竅如此簡單？
“聽說，蘇老爺子贈了你兩樣東西。”衛鴻遠話鋒一轉，語氣聽不出喜怒，“一枚蘇家的‘紫玉貴賓令’，還有東城永寧坊的一間藥鋪，‘濟世堂’？”
消息傳得很快。不過想想也是，蘇正南贈予衛塵如此重禮，必然不會刻意隱瞞，甚至可能有意讓消息在一定範圍內傳開，既是表明蘇家對衛塵的看重，也是向外界釋放某種信號。衛家作為當事方，自然第一時間就知道了。
“是。”衛塵坦然承認，並無隱瞞必要，也將蘇正南當時的說辭複述了一遍，“蘇老爺子感念救命之恩，又知孩兒略通醫術，便以此相贈，聊表心意，也盼孩兒能以此鋪，行醫濟世。”
“行醫濟世……”衛鴻遠重複了一遍這四個字，目光微閃，“你有此心，是好事。蘇家這份禮，不輕。尤其是那‘紫玉貴賓令’，分量極重，你要善用，莫要辜負蘇家一番美意，更要謹記，你終究是衛家子弟，行事當以家族聲譽為重。”
“孩兒明白。”衛塵應道。這是提醒，也是告誡。提醒他蘇家的人情可用，但也告誡他不要忘了根本，更要小心行事，別給衛家惹麻煩。
“至於那間‘濟世堂’……”衛鴻遠頓了頓，從書案下拿出一份薄薄的卷宗，推到衛塵麵前，“這是府中管事今早匆忙收集的，關於那間藥鋪的一些基本情況，你且看看。”
衛塵上前，拿起卷宗展開。上麵用蠅頭小楷，簡潔地記錄了“濟世堂”的概況：
鋪址：雲京東城永寧坊，平安街中段。
原主：姓陳，南州人，與蘇老爺子有舊。三年前舉家南歸，鋪子托蘇家代管。
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規模：臨街門臉兩間，前後兩進，帶一小天井。前為鋪麵，後為庫房、炮製間及兩間廂房。
現狀：自陳掌櫃南歸後，蘇家先後派過兩任管事打理，皆因經營不善、或與隔壁“回春堂”衝突不斷，虧損嚴重。目前處於半歇業狀態，僅有一老仆看守，庫存藥材多已陳舊，門可羅雀，瀕臨倒閉。
備注：隔壁“回春堂”為雲京老字號，背景深厚，東家姓林，與太醫院、多家權貴有來往。其永寧坊分號掌櫃姓錢，為人精明強勢，對“濟世堂”多有排擠打壓。
卷宗內容不多，但已足夠勾勒出“濟世堂”眼下的窘境——位置尚可但競爭激烈，管理不善導致虧損，庫存老化，更有一個強大的對手虎視眈眈。難怪蘇正南說“經營不善”、“半歇業”，這根本就是一塊燙手山芋，或者說，一個需要投入大量精力、財力才可能盤活的爛攤子。
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