汪辰目送鄉鄰們結伴出了城門,轉身踏入縣城街巷。
成化六年暮春的桂北小縣,青磚城垣齊整,主街青石板被行人踩得溫潤光潔,兩側儘是木構青瓦的鋪麵,前店後宅,簷角錯落。米行、酒肆、布莊、雜貨鋪沿街排開,挑擔貨郎搖著撥浪鼓,細碎的吆喝聲混著煙火氣息,在街巷間緩緩流淌。偶有身著皂衣的公差巡街而過,步履沉穩,遠處文廟的飛簷翹角隱在樹梢間,一派明代中期嶺南小縣的安穩氣象。
『縣誌所載,成化間嶺南諸縣風貌,多是如此。』
“比戲文裡的光景,踏實得多。”
他循著空氣中淡淡的茶香,往商鋪更為密集的南街緩步而行,剛轉過街角,一麵寫著“鐵口直斷”的藍布幡便映入眼簾。
桌後坐著一位留山羊胡、戴方巾的算命先生,瞥見汪辰一身秀才青衫,立時高聲招攬:“相公留步!老夫觀你文氣繞身,乃是科舉順遂之貴相,坐下來一算,保你前程無憂!”
汪辰腳步微頓。
『街頭固定刷新點,話術十年不變。』
“走到哪都能遇上這一套。”
算命先生眯眼打量片刻,故作凝重:“隻是相公印堂略暗,近日恐有小人是非,纏身不順!”
汪辰神色平和:“先生既稱鐵口,可知我今日自何處來,在縣衙公堂是贏是輸?”
先生一噎,支吾道:“老夫隻斷終身禍福,不問此等瑣事。”
“終身能斷,眼前不能斷?”汪辰聲音不高,卻讓旁人聽得清楚,“我自鄉間到此,方才了結一樁官司,安然無事。先生所言晦暗,不知從何而來。”
周遭頓時低笑幾聲。
『連基本信息都敢瞎編,這行真是零門檻。』
“全憑一張嘴糊弄人。”
先生麵紅耳赤,拍桌怒道:“你這秀才故意刁難!”
“學生不敢。”汪辰微微拱手,語氣依舊溫雅,“隻是學生身為生員,若在街市受欺,少不得要往戶房稟明。到時候公差前來,先生這卦攤,怕是不便再擺。”
路人哄然一笑。
算命先生又氣又怯,慌忙收攤卷幡,灰溜溜鑽進小巷。
『跑起來倒是比算得準。』
“也算給他留了體麵。”
汪辰不再理會,循著茶香前行,不多時便來到“聚豐茶行”門前,門臉齊整,竹簍羅列,茶香撲麵。
他邁步入內,夥計見他孤身簡樸,神色輕慢:“相公要買散茶?小店隻做大宗,不零賣。”
汪辰目光掃過店內粗茶,緩緩道:“我不買茶,是問貴店收茶,作價幾何。”
夥計嗤笑一聲:“收茶也要量大貨好,相公一個讀書人,哪來這般路子?”
『先敬羅裳後敬人,市井一貫如此。』
“不拿出東西,說什麼都像空口白話。”
汪辰輕笑一聲,自袖中取出茶樣,輕輕展開。
刹那間,清冽醇厚的茶香散開,壓過店內所有雜味。
夥計神色驟變,瞠目結舌。
內堂簾子掀開,綢緞長衫、留著短須的蘇敬山快步走出,先看茶葉,又看向汪辰,並未輕易動容。
“茶形倒是齊整,隻是鄉間所出,多有土氣雜味,中看不中喝的不在少數。”
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『開局先壓,是老生意人習慣。』
“正常,誰都會防著坑。”
汪辰隻淡淡道:“掌櫃嘗過再評不遲。”
蘇敬山親自衝泡,茶湯清亮,香氣襲人。淺嘗一口,他眼神明顯一變,再品一口,緩緩點頭。
“好茶。無雜無澀,回甘綿長,這等貨色,縣裡確實少見。”他頓了頓,直視汪辰,“隻是不知,相公這茶,能供多久?是偶得一批,還是能長久拿出?”
汪辰不答反問:“掌櫃做茶行,做的是一縣生意,還是走府城、跨省路引?”
蘇敬山微怔,隨即笑道:“本縣為主,府城亦有熟客。貨穩,路便遠;貨不穩,隻做街坊。”
汪辰又道:“若是日後每月送茶到店,掌櫃是現銀交割,還是賒欠抽頭?”
蘇敬山麵色一正:“我這店裡,貨至銀清,從不拖欠鄉民分毫。長久生意,信譽第一。”
『三句探底,此人重信不貪,可與合作。』
“算是遇上了個實在人。”
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