天亮以後，那個拎鏟的人回來了。
他站在沙地上，把話說得很慢。
"從現在起，七十二小時。不給水，不給糧。"
"你們挖出來的水，是你們自己的。誰挖的誰喝。搶別人的水，出局。"
"三天以後，還站著的，算過。"
有人問：坑裡的水會幹。
"那是你的事。"
他又補了一句。
"我說的是七十二小時。多一分鐘不算，少一分鐘也不算。"
說完，他就走到車邊去了。
沙地上安靜下來。太陽升起來，沙麵開始發燙，一腳踩下去，鞋底下的沙是溫的。
江辰先做的事，是把那件外套脫下來，搭在自己的坑口上。
有人看不懂。
他也不解釋。他把坑壁上的濕沙刮下來，堆到坑底最低的那一處，讓它接著滲水。滲上來的水渾，他不急著舀，等它自己沉。沉下去半指，上麵那一層清一點的，他小心地舀進自己那隻半壺裡。
一上午，他舀了小半壺。
那一小把生米，他分了三份。早上一份，中午一份，晚上一份。他不嚼，含在嘴裡，慢慢化。化完一口，再含一口。
到晌午，他就看明白了。有人早上把水喝光，中午開始舔坑底。有人拿那半壺水洗了個臉，洗完才覺得不對勁。還有人把那一小把生米一把吞了下去，下午就沒東西可含了。
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有人湊過來，問江辰能不能分一口水。
"不能。"江辰說。
那人臉沉下去。
"你去坡腳挖。"江辰說，"別挖脊上。挖顏色暗的地方。"
那人愣了一會兒，轉身走了。
那天下午，沙地上開始有人做交易。有人拿生米換水，一小撮米換一瓢水。也有人白天挖不出水，夜裡就守在別人坑邊，等人睡著了再動手。
江辰沒換，也沒賣。他把那半壺水揣在懷裡，貼著身子，數著自己還剩幾口，數得很清楚。
他見過渴。五年前他在外麵躺著的那幾十天，是靠別人一勺一勺喂進去的。那會兒他不懂一勺水有多重。今天他懂了。
夜裡，江辰沒睡實。
後半夜，他聽見沙響。有人踩著他的坑沿，蹲下去了。他沒喊，也沒動。等那隻手伸進水裡，他才伸手過去，按住了那人的手腕。
那人僵住了。
江辰鬆開手，用壺蓋舀了一下，遞給他。
"一口。"他說，"明天你往坡腳挖。"
那人喝完，沒說話，走了。
第二天清早，江辰把陳默和鄭亮叫起來。
他沒有往沙丘上走。
他往西走。走到沙窩子靠邊的地方，地勢低下去一線，彎彎曲曲，橫著伸出去很遠。
"這是舊河道。"江辰說，"這兒早年是條河。"
他在河道拐彎的地方停下，蹲下去，用手扒開一層沙。沙底下是深色的泥。再往下兩尺，出來一小股水。
水比坑裡的多。
陳默蹲在旁邊看了半天。
"哥。"
"嗯。"
"你怎麼看出來的。"
"河邊不長草。"江辰說，"長草的那一線，底下是水。"
他把這個地方指給鄭亮，又往前走了一段，在河道再拐一個彎的地方，找出第二處。這一處他沒說出去，隻把陳默和鄭亮叫過來，讓他們挖了兩個蓄水的坑，用各自的外套蓋上。
晌午過去，隊裡又少了人。
一個瘦個子坐在自己的坑邊，起不來，被收容的人架走了。架走的時候，他兩隻手還攥著沙。
沒有人說話。這三天，沒有人有說話的力氣。
可江辰注意到另一件事。他早上指過的那幾個人，一個接一個挪到舊河道那一線去挖。到天快黑，有兩個人坑底見了水。其中一個擡頭，往江辰這邊看了一眼。
他想起關教官那句話：這地方要的不是一個人能打。他把方法給了人，水還是各人自己的。規矩沒破，人也沒散。
第三天，江辰的左肩開始不對了。
挖沙用不著肩膀，可背上那一條筋是連著的。他挖了三天的沙，左邊那條筋一直在跳。他改用右手，一隻手往沙裡下。陳默看見了，要過來替他挖，被他一句話擋回去。
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