百姓知道蘇牧歸來，常送來自家的雞蛋、青菜。蘇牧來者不拒，總是回贈些桃花釀或是新奇的種子。他教大家種土豆、地瓜，改良農具，穀中日子越發紅火。
建安二十八年春，桃花盛開時節，穀中來了一位特殊的客人。
那日蘇牧正在桃樹下翻閱《莊子》，忽聞馬蹄聲。抬頭望去，隻見一青衣文士騎馬而來，身後跟著個書童。來人約莫三十歲年紀，麵如冠玉，目若朗星，手持羽扇，氣度不凡。
「可是桃源居士當麵？」文士下馬，躬身行禮。
「正是蘇某。閣下是？」
「琅琊諸葛亮，字孔明，特來拜會。」諸葛亮微笑道。
蘇牧一怔，隨即大笑：「原來是臥龍先生！快請！」
二人就在桃樹下對坐，貂蟬奉上桃花釀。諸葛亮輕抿一口，讚道：「果然是好酒，難怪士元念念不忘。」
「士元可好？」蘇牧問。龐統如今官居尚書令，是劉備的左膀右臂。
「好得很，就是常說想念先生的桃花釀。」諸葛亮笑道，隨即神色一正，「亮此次前來，一是久慕先生大名，特來請教；二是奉陛下之命，給先生送樣東西。」
說著，他從懷中取出一卷絹帛。蘇牧展開，隻見上麵是劉備的親筆：
「子明吾弟：見字如晤。自別後，朕常思桃花穀中與弟對弈暢談之樂。今四海昇平，百姓安樂，皆弟之功也。朕知弟不慕榮利，故不敢以俗物相擾。特命孔明將朕新得之《山海經》古本送予弟，知弟好此道。又，朕在洛陽宮中移栽桃樹百株，春日花開，恍如再見桃花穀。願弟保重，他日有緣，再與弟共飲桃花釀。兄玄德手書。」
蘇牧撫摸著絹帛，良久不語。
諸葛亮又道：「陛下還有一言托亮轉達：他說，這輩子最幸運的事，一是有雲長、翼德兩位兄弟，二是有子明你這位先生。」
蘇牧望向北方，彷佛能看到洛陽宮中的那片桃林，能看到那個在桃樹下與他暢談天下的劉玄德。
「請孔明回稟陛下，」蘇牧緩緩道，「蘇牧在桃花穀，日日為陛下祈福，願陛下萬歲，願大漢江山永固。」
諸葛亮在穀中住了三日。這三日，他與蘇牧終日暢談，從天文地理到治國方略，從兵法謀略到農桑水利。蘇牧將許多後世的知識、理念娓娓道來，諸葛亮聽得如癡如醉，常拍案叫絕。
離別時，諸葛亮鄭重行禮：「聽君一席話，勝讀十年書。亮受益良多，謝先生賜教。」
蘇牧還禮：「孔明大才，他日必為國之棟樑。願你好生輔佐陛下，開創盛世。」
送走諸葛亮，蘇牧的生活重歸平靜。春去秋來，花開花落，轉眼又是數年。
這一日，蘇牧正在窖中檢視新釀的酒，忽聽貂蟬在院中喚他：「夫君，快來看！」
蘇牧出窖，隻見院中桃樹下，不知何時站著一人。那人身穿布衣，頭戴鬥笠，背對著他，正仰頭看著滿樹桃花。
聽到腳步聲，那人轉過身來，摘下了鬥笠。
蘇牧渾身一震。
是劉備。
如今的劉備已是白髮蒼蒼，但精神矍鑠。他沒有帶隨從，隻身一人，就像當年在桃花穀初遇時那樣。
「陛下……」蘇牧就要下拜。
劉備快步上前，扶住他：「子明，這裡沒有陛下，隻有劉玄德。」
四目相對，二人忽然同時大笑。笑著笑著，眼中都有了淚光。
貂蟬早已備好酒菜。桃樹下，石桌上，一壺桃花釀，幾碟小菜。兩個相識於微時的君臣，如今都已白髮蒼蒼，相對而坐，恍如隔世。
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「雲長和翼德都走了。」劉備飲儘一杯酒，緩緩道，「雲長走時很安詳，在睡夢中去的。翼德是去年走的，臨終前還念叨著要來找你喝酒。」
蘇牧默然，為劉備斟滿酒。
「孔明很好，把朝政打理得井井有條。士元、元直他們也都儘心輔佐。朕現在很少過問政事，每日讀書練劍，倒也清閒。」劉備看著滿樹桃花，「隻是常常想起從前，想起官渡，想起赤壁，想起我們並肩作戰的日子。」
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