第四章 藍狐狸酒店
第四章 藍狐狸酒店
科克一開始叫克夫斯，這個名字源於一片沼澤地，蓋耳特語叫做科洛克。科克開始時是個不起眼的荒村，後來變成了鎮，現在是芒斯特的首府，愛爾蘭第三大城市。
科克是座有一定影響的城市，也許其沿海城市的影響占絕對優勢，因為它地處昆斯敦——老克夫斯——李河下遊。那兒有船台、商店、工廠。一座補給港和一座停泊港能接停各種船隻，但主要接停因李河水深不夠而轉停的帆船。
帕滕森和享受旅遊資助金的學生若晚到科克，就沒有時間參觀科克港，遊覽這座由兩座橋把李河兩岸連接起來的美麗島，也沒有時間去附近諸島奼紫嫣紅的花園漫步，再沒有時間踏看花園的配套建築。全市總人口不下八十九萬，科克七十九萬人，昆斯敦十萬人。
但是，隻要是遊覽，花去的幾個鐘頭過得愉快，這三個人就不怎麼在乎。六月二十九日晚間，他們圍桌坐在藍狐狸酒店頂裡一個光線暗淡的餐廳裡，無精打采地在低聲交談，麵前總有幾個添滿又喝乾了的無腳大酒杯。隻要一看他們那張兇橫的臉龐，不安的神態，明眼人一下子就認出這夥子不是什麼好東西，很可能是被警方追捕的壞蛋。因為，對進來的人，他們都要用懷疑和不信任的眼光看一看，可見這藍狐狸酒店是個藏汙納垢，歹人經常光顧的場所！
其實，在這個海濱居住區，各類酒店不少，這三個找棲身處的傢夥選擇的餘地很大。
如果說科克是座環境幽雅的城市，那麼昆斯敦就不同了，因是愛爾蘭最大港口之一，不僅車水馬龍，而且熱鬧非凡。每年進出船隻四千五百艘，吞吐貨物一百二十萬噸，人們不難想象，每天有多少流動人口進入昆斯敦。因而這些為數眾多的旅店應運而生，雲集其中的都是常客，他們對酒店的環境、衛生、條件要求最低。外國海員在旅店中總能接觸到本地人。但在接觸過程中不可避免地經常發生一些打架鬥毆事件，需要警察出麵幹預。
那一天，警察要是進到藍狐狸酒店低矮的餐廳，就能逮住那幫壞蛋。他們是從昆斯敦監獄逃出來的，被搜查已有幾個小時。
事情發生的經過是這樣的。
八天前，一艘英國海軍軍艦將一艘英國三桅船赫利發號及其船員帶到昆斯敦。這條船最近受到追捕，在太平海上被截獲。半年時間裡，這條船一直在薩洛蒙、新赫布裡底和新不列顛群之間的西部水域攔截過往船隻，深受其害者主要是英國國民，這條船被抓獲將煞住一係列海上劫掠活動。
在司法部門對他們證據確鑿，人證俱在的罪行進行審理後，等待他們的將是懲戒性的宣判。對於重大嫌疑首犯，赫利發號船長和水手長可能判處死刑，送上絞架。
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這個團夥有十個人，統統在船上被抓獲。其餘七名從犯乘坐一條小船逃到一個警方不易抓到他們的小島上躲了起來。但是，首犯在他們一到昆斯敦就落入警方之手。在未接受審判之前，他們暫被關押在昆斯敦的海軍監獄。
船長哈裡·馬克爾及其幫兇水手長約翰·卡彭特膽大包天，令人難以想象。在他們躲進該碼頭臭名昭著之一的藍狐狸酒店的前一天，他們乘人不備順利逃離監獄。他們逃出後，警方就立即展開了追捕行動。這夥無惡不作的壞蛋沒來得及離開科克或者昆斯敦，搜捕行動已在兩市不同居住區裡展開。
為了防止罪犯出逃，不少警察守候在科克灣周圍幾英裡的海濱附近。搜查行動在海濱區的各個酒店開始同時進行。
那些地方是罪犯們經常躲避追捕的真正藏身之所。隻要罪犯們肯出錢，任何酒店老闆都能接受他們的躲避要求，從不過問他們是幹什麼的，從哪兒來。
此外，應該注意的是，赫利發號上的海員來自英格蘭和蘇格蘭的不同碼頭。他們當中沒有一個人在愛爾蘭居住過。科克市和昆斯敦市沒有誰認識他們。這就使得逮捕他們的行動不大有可能順利進行。儘管如此，警方仍然掌握了他們每個人的相貌資料，他們感到受到極大的威脅。當然了，他們無意冒險拖延在該市的逗留時間。一有機會，他們就準備逃走，無論再逃到鄉下還是海上。
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