第十二章 可怕的三天
第十二章 可怕的三天
一輪紅日從布滿“蓬亂”——這是確切的字眼——霧氣的海平線上噴薄而出，說明天氣狀況沒有什麼大的變化。相反地，正吹著的西風似乎有幾分明顯變涼的趨勢。
此外，這些雲彩立即蔓延到天頂，看樣子，一整天都將是陰雨天氣。這場雨要是帶不來陣風，興許會使風力減弱。這種天氣正是韋爾·米茲所擔心的。
不管怎樣，迂迴航行到黃昏，可以推測，機靈號向安的列斯群島方向前進不了多少路。因此晚到在所難免，到底晚到多少時間尚無法估計。應該懊惱的是風在東邊刮的時間很短，沒有超過二十四小時。
因此，機靈號在哈裡·馬克爾的指揮下駛離巴貝多島時，貿易風對它的航行已經構成了阻礙。要是沒有這種情況的話，機靈號駛入茫茫的大西洋海域已經有百十海裡了。可現在，機靈號就得逆著風才能回到去安的列斯群島的航路。
路易·克羅迪榮早晨六點再見到韋爾·米茲時，開口就問：
“有新情況嗎？……”
“沒有，路易先生……”
“您估計風向會變嗎？……”
“我說不準……要是風不變涼，我們掛這張帆航行不受影響……”
“這會耽擱我們的行程嗎？……”
“耽擱一點……不過不要緊……我們怎麼都會到的……我算定會看到船隻……”
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“您有信心嗎？……”
“信心很大！”
“您想不想休息一下？……”
“不休息……我不累……過一會兒，我要是想睡覺的話，也就是睡上一兩個小時，我不需要睡很長時間。”
韋爾·米茲之所以這麼說，那是因為他不願意讓乘客們感到不安。其實，他那海員般的敏銳不會使他感到害怕。隻要仔細觀察以下他的舉止表情，就發現他覺得海好像有些“不對勁”，巨浪排空，翻騰得比有風刮著還厲害。
可能西邊的天氣比較惡劣。在六七月份，這種天氣就持續不了二十四小時或者四十八小時。但是在春風時期，這種天氣說不定會持續一周？……這難道不就是安的列斯群島曾經遭受旋風帶來可怕災難那個時期嗎？……就算是大風不會演變成暴風，那麼這些年輕學生怎麼能頂得住夜以繼日操船的勞累呢？……快七點鐘時，帕滕森先生來到在甲闆上，走到韋爾·米茲麵前，握著韋爾·米茲的手問：
“陸地還是看不見？……”
“還是看不見，帕滕森先生。”
“陸地始終在這個方向嗎？……”帕滕森先生指著西邊又問。
“始終在。”
帕滕森先生要的就是這個定心話。他過於激動的想象力還是讓他隱約感到會有巨大的延誤？……假如輪船不能駛抵巴貝多島，或者安的列斯群島的其他任何島嶼，假如輪船被風浪拋回大海，假如暴風雨發作，沒有船長，沒有船員，輪船會成什麼樣子？……這個可憐的人會不會被一直卷到海角天涯……拋上非洲荒無人煙的海岸……幾個月，甚至幾年無人知曉呢？……帕滕森夫人在好好地傷心落淚一番之後，確信自己成了寡婦……是呀！這些撕心裂肺的假設就出現在他的腦海裡，可他並不是在賀拉斯和維吉爾那裡找到減輕他痛苦的言論！……他甚至不再考慮試著翻譯托尼·雷諾引用的拉丁語名言警句。
上午的來臨沒有給風向帶來任何變化。中午十二點，韋爾·米茲決定駛向另一道海岸。但是由於海浪比較大，機靈號不能頂風轉向，隻好順風轉向。
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