把酒言歡了一夜。
次日中午，四人又一道用了午膳，之後謝庭鈺送他們離開。
柳世宗扯住韁繩回頭看他：“欸你記得什麼時辰嗎？”
謝庭鈺：“記得。”
薑子良：“別太想我們昂。”
謝庭鈺：“快滾。”
趙英禎：“等你回京，我們幾個再好好聚一聚。”
謝庭鈺笑著朝他們招手。
等到看不見影子了，謝庭鈺才背手回去。
他們來，也不僅僅是為了敘舊，還給他帶了不少關於玉京的消息，一定程度上影響了他的一些決策。
因能預見幾日後入京麵聖，他的高升富貴路怕是比他之前預想的還要好，走在路上時，都情難自控地微笑起來。
回到廂房，坐下來喝了一杯清水，又站起來踱步到書案前，他低頭去看棠驚雨正在臨摹的字句。
他讓她對照著自己的筆墨臨摹了好一陣，如今她的字已經多少能見人了，再過些時日……
沒有再過些時日了。
他的愉悅澆熄了幾分。
書案上纏繞油燈燈罩的爬山虎長出了新芽嫩葉。
他拉過燈掛椅坐下，伸手撥弄嫩綠色的枝葉。
“確定了嗎？去靈州。”
“嗯。確定了。”棠驚雨抬頭，順勢擱下筆，揉揉疲累的手腕。
“為什麼是靈州？”
“喜歡。”
“玉京卻不喜歡？”
“大人，我們說好的。”
“我隻是費解。”他的愉悅隻剩四成。
“唔……就跟荷花適合在泥潭裡種植，而不適合在高山養植一樣，我不適合玉京，就適合鄉野小地方。”
先前的愉悅散儘，他說話都帶著刺：“荷花高潔，你是嗎？你分明就是那路邊隨處可見的野花，高山、泥潭，什麼鬼地方都能長。陰曹地府也能長。”
她有點懵然地摸摸臉：“我有時分不清你到底是誇我還是罵我？”
“多讀些書就懂了。”
“大人說的是。”
她說罷，就拿起手邊的一本《雜論》看了起來。
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謝庭鈺險些喘不上來氣。
還沒等他再次出聲，門外響起敲門聲。
“何事？”
“禮部的人來了，請主子過去一趟。還有京裡的那些個高官，送了些舞姬歌女過來。”李達說。
“來了。”
忙到申正一刻左右，謝庭鈺才重新回到廂房。
剛一踏進房門，就聽到“呀”的一聲驚呼。
他急步走來，忙問：“怎麼了？”
“正在更衣！”棠驚雨驚惶的聲音隨即響起，“剛剛我不小心碰倒了硯台，把裙子弄臟了，現在正在更衣。”
他停下腳步，“哦”了一聲，掃了一眼書案上還沒有完全清理乾淨的墨跡。
“怎麼這麼不小心？”
他說著，腳步極輕地往裡屋內擺放木雕曲屏的地方走去，在距離屏風九尺左右的位置停下，透過剔牙仗大小的縫隙，窺視少女的曼妙玉體。
“看書看得入迷，一不小心就碰倒了。”
他突然回來，棠驚雨還有些驚魂未定，畢竟她現在在屏風後麵脫得隻剩小衣和交襠褲，還因為偷懶沒穿靸鞋，就這麼光腳踩在地毯上。
右手小臂和右腿上的墨跡不好清理，又正好碰上難伺候的人回來，她隻好加快清理的速度。
屋裡靜了下來，就剩她擰布帕的淋水聲。
她沒話找話：“大人怎麼這麼早就回來了？我還以為你要忙到晚上呢。”
謝庭鈺：“又不是什麼大事。”
窄小的空隙處，人影晃動如春拂楊柳。忽明忽暗，乍起乍沉，時而手動時而足挪，細腰婀娜，蓮臉生春。
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