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彼時月明星稀，天朗氣清。
後房門推開，清冽的春風漫灌進廂房裡，到處都是沁人心脾的涼意。
二人坐在後房門的廊亭下飲酒。
“再往前就是玉京。你不能再跟著我了。”
“嗯。”我沒有要跟著你，謝謝。
“我這人既為民請命，也熱愛功名利祿，將來要娶的人，隻會是簪纓世族的千金小姐。我與你這一路同行，實屬迫於無奈。這些日子我待你已經是仁至義儘，你好好地離開，不要糾纏與我，影響我日後的良緣。”
棠驚雨滿心隻記掛著自己終於可以離開了，無意辯駁他的鬼話，而是順著他的話回答：“大人可以放一百個心，我是絕對絕對不會糾纏你的。如果大人擔憂，我今夜就可以離開。”
他仰頭將手裡的酒一口飲儘。“先前應承過會安排你離開，自然要說到做到。——你想去哪裡？”
“唔——”她望著明朗的夜色，沉吟許久。
“不急。明日再告訴我也可以。”
“嗯。”
簷鈴隨風叮鈴作響，清澈的樹影映在小庭院的波紋瓦磚上。
庭中如積水空明，浮光潛影，藻、荇交織，蓋月下樹影也。晚風輕，春英飄墜波紋地，恰似陣陣漣漪泛起。
“很少看你笑。”
謝庭鈺側頭盯著一旁的棠驚雨，她正垂眸望著小庭院的雅致小景淺笑。
除了應付李達那次，這是他第一次見她發自內心的微笑。
仿佛心無雜念的謫仙坐在半山小屋上，垂眼看這人世間。
“是嗎。”她的目光依舊落在小庭院裡，“以後學著多笑笑。”
他的心莫名如針紮一般，一瞬刺痛，漫長的難受。
沉默良久，他才出聲問她：“以前去過玉京嗎？”
“沒有。”她難得話多，“隻知道是皇城天子腳下一個十分繁榮的城市。”
“嗯。我出發涼州前在玉京待過一陣，那裡……”
他開始跟她細說玉京裡都有什麼，時不時還拿來與錦州對比，說得玉京天上有地下無。
他文采好，又會抑揚頓挫地說話，輕易將玉京描述成一個十分令人向往的地方，她就跟聽評書一樣津津有味地聽著。
瞧見她的神情，他略帶期許地問道：“既然你想不到去哪裡，要不要去玉京住著？我給你找能安頓下來的地方，你要行商、讀書，哪怕隻是吃喝玩樂也可以。”
她愣住，緩緩回頭看他。“大人……你是認真的嗎？”
他收斂神色：“我看著像開玩笑？”
“還是——”她舔了下有些發乾的嘴唇，“不用了。”
“為什麼？”他的聲音變冷。
“玉京……”她擰眉深思，搜腸刮肚地想合適的拒絕理由，“除了大人，和李叔幾個，別的人我通通不認識。如果遇到什麼事，怕是隻會找大人幫忙。可你身居高位，又有千金相伴，總歸是不好的。”
她的話音未落，他就馬上接過話尾：“你若真是有難，我豈會不幫你。”
廊亭並未點燈，明亮的月光隻傾瀉到簷下。
屋內的十五連盞銅燈火光煌煌，滲過輕紗荔枝木座屏後，亮光變得朦朧輕柔，像一團盈盈的水霧籠罩在二人身上。
看向她的那雙眼眸，比天上的星子還要灼亮。
她不自然地挪開目光，未想右手脫了力，青銅酒盞“嗵嗵”滾落地，餘酒灑出來，浸到木板裡。
她醒過神，彎腰去撿那隻酒盞，失笑道：“大人別忘了，剛才是你叫我不要糾纏你，免得破壞你的良緣。”
他也笑起來。
“是，是。”他倏地站起來，“是！”
他離開廊亭時，袍服帶起一陣疾風，掃掉方幾上那壇未喝完的春酒。
酒水“咕咚”流出，她眼見不救。
返京已久的平陽侯世子柳世宗、威烈將軍陳潤文和南安郡王之孫薑子良，得知謝庭鈺就在祁水驛館，等不及司天監算的良辰吉時，先行過去找好友敘舊。
四人見麵相互擁抱一下，站在長廊裡各自說了說近況。
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