第 3 章 “寡人的耳朵沒聾。”……
運送酒罍的王卒很快離開。做膳食的庖人乘坐牛車，宮女和寺人結成宛如長蛇的步行隊伍，跟隨開道的執戟兵卒，趨步向城外行進。
阿姮隨薄媼坐上馬車出城，不久就將徒步而行的宮女和寺人拋到後頭。
等覃隨步行隊伍到達祭台附近的營帳時，天色已黑，也過了飯時。阿姮提前從營中庖廚取了糕餅在等她。覃大口大口的將糕餅塞到嘴裡。
“阿姮，你真好！”覃感激的眼淚汪汪。
阿姮舀了一瓢清水遞給她喝，“別噎著。”
覃本來還有很多話想問阿姮，等阿姮把兩人的寢具鋪好，她一沾枕榻就合眼睡了過去。
一覺醒來，天剛蒙蒙亮，帳外已是人聲喧雜。覃一個軲轆爬起來，她還得去清掃祭台。阿姮沒有新的事務可做。覃打了個哈欠，問：“薄媼可曾給你指派了差事？”
“不曾，我和薄媼剛到營地，她就被司巫的人請走了。”阿姮的嗓音和往常一樣溫軟，柔媚的眼眉著染了淡淡笑意。
她沒想到，自己會得到薄媼另眼相看。
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覃朝阿姮擠眉弄眼，打趣道：“阿姮，你以後是不是不跟我同寢了，得去侍奉大王呀？”
“我們不都是來侍奉大王的？”阿姮說完，突然明白過來覃說的“侍奉”是什麼意思。
阿姮愣住。
她沒往那方麵考慮。
被獻給楚王時，她以為自己隻能以美色侍人。
被楚王一臉不屑的看穿，她的惶恐不安遠大於羞恥。
後來，孤身一人在陌生的異國王宮掙紮求生，忍受楚國宮女的白眼和排擠，做她們嫌累嫌辛苦的差事……無論麵對什麼樣的境遇，她都咬牙麵對，挺了過來。經過被景稚刁難的事後，她更加覺得沒什麼可畏怕的了。
除了，楚王羋淵。
可是為了申先生和使團，她終究還是得麵對楚王。
阿姮抿了抿唇，柔聲說：“大王要不要我侍奉，不是我能決定的，我們做好份內的事就好。”
楚王想要的話，早就要了。
“你說得也對啊，”覃不再糾結阿姮的去留，轉而雀躍的說，“阿姮你和我們去清掃祭台吧，難得出來一趟，不去看看可惜了！”
“我也是這麼想的。”阿姮笑著點頭。
楚國的夏祭是個非常盛大的慶典，在這幾天裡，國君除了祭祀先祖，還要設宴賞賜公卿大夫、款待從封地來的王族，歌舞鼓樂數日不休，有的公卿還從家中帶來庖人和寵愛的妾侍。相比於王宮中，宮女和寺人走動也更自在些。
阿姮和覃等人起得早，清掃完祭台，清晨的第一縷陽光才灑落下來。
以夯土砌成的祭台在郢都郊野，環繞在石頭和柵欄裡，北靠山陵，南臨江水。隨著陽光普照，空曠的郊野變得熱鬨起來。熙來攘往的人群中，宮女和寺人來回穿梭，表情嚴肅的王卒在營帳間執戟巡邏。
祭台旁的空地上，司巫手下的若乾巫人正在訓練歌舞。巫人個個孔武有力，赤著兩膊和上半身，隻在胯間覆了一片短褌遮蔽下腹。他們的臉上戴著漆木麵具，麵具上挖了幾個孔洞，露出眼睛和口鼻，口中時而高唱時而低吟，且歌且舞。
巫人奔放又奇異的裝扮和舞姿吸引了眾人的目光，走在路上的宮女紛紛停下腳步，看得著了迷，對巫人品頭論足起來。宮女們一時說這個胸膛寬闊，一時又誇讚那個腰胯雄壯，若麵具下的容貌也和他們的身材一樣美而壯，便是讓她們自薦枕席也未嘗不可。
覃跟阿姮耳語：“營地旁就是樹林……”
阿姮紅著臉捂嘴偷笑。私底下，覃給她講過一些道聽途說來的軼聞，聽說往年巫祭中，就有宮女和巫人互相看對了眼，情難自禁，就在祭台旁的樹林裡野合了。
姑娘們吃吃笑個不停，巫人們的歌舞更加賣力，將地麵踩踏得塵土飛揚，充滿夏日的火熱氣息。
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