第 4 章 蔡女阿姮。
林中不再有外人，羋淵席地而坐，從侍衛手中接過一把帶鞘短劍。他正待開口，肱彎腰屈膝，單膝跪在他麵前，搶先說道：
“王上，請恕臣失禮，臣適才不知阿姮是您的宮女。”
羋淵拔劍出鞘，神色淡漠的戳穿他：“昭伯的那位妾夫人不是說得很清楚？倒是你，假冒巫人試圖行騙，豈止是失禮，依照法令，該當何罪？”
“王上恕罪！”肱抬頭，兩團靦腆的暈色浮上臉頰，“臣心慕阿姮姑娘，請您將她賜予臣！”
短劍被抽到一半，羋淵的手頓住，鋒利的劍刃閃爍出一道寒光，照亮了他漆黑的眉眼，波瀾不驚。
“景肱，”羋淵直呼其名，從鞘中抽出短劍，拍打景肱的臉，“清醒一點，寡人召你回來為的是正事，不是女人。”
景肱就勢坐下，躲開冰涼的劍麵，笑道：“臣可比不上大王心韌誌堅，臣難得遇到這麼一個可心的女子……”
羋淵不理會景肱亂七八糟的言語，抬手挽起一道劍花朝他劈來。景肱隻覺得頭頂一輕，用於簪冠的玉笄被輕鬆削斷，應聲落地。
景肱拾起斷了半截的玉笄，斷麵整齊劃一，再看國君手中的劍，鋒芒銳利如初，沒有一絲紊亂的痕跡。
“好鋒利的劍刃！王上從何處得來這柄寶劍？”景肱收起心中的旖旎情思，神色變得凝重。
楚國富產銅礦。一年前，景肱被派去盛產銅的荊山，開山挖礦，起灶煉爐，冶鑄精銅，為王上打造兵器。
郢都的公卿大夫隻當新任國君的少年心性未泯，為了滿足狩獵的喜好無所不用其極。隻有景肱等心腹知道，王上所圖乃是楚國霸業。
這一年，景肱率鑄匠鍛造出大量的箭簇、矛戟和斧鉞，還試圖為王上鑄劍，一柄彰顯楚王聲威與霸道的王劍。
可是，鑄匠費儘了辦法，始終未能鑄成王劍。
王上手中持握的這柄來曆不明的短劍，卻是驚人的鋒利，超過了王劍的水準。
“是申叔偃。”羋淵口中吐出一個名字。
景肱前往荊山督造兵器時，蔡國使團還沒到郢都。後來他才聽說蔡國使團和申叔偃的事。
羋淵淡淡的說：“申叔偃和寡人達成協定，他以楚國客卿的身份出使晉國，拿回蔡國本應送給楚國的賀禮，寡人便不再追究蔡侯的罪過，也不予興兵討伐蔡國。”
“從晉國拿回賀禮？”景肱搖頭，心下覺得申叔偃很難完成使命。
晉國不是像蔡國那樣的軟柿子，吃進去的好處不會再吐出來。就算晉國願意歸還，楚國的麵子已經丟了，王上的尊嚴被輕侮。景肱私以為，應該出兵攻打晉國和蔡國，彰顯楚國武德。
羋淵看出景肱心中所想，漫不經心的說：“蔡國貢奉給寡人的，無非是不值得耗費人力的奢靡之物，或粟米黃薑之類的土產，在寡人眼中，本就不足為道。”
景肱心中靈光一閃，說：“原來大王借機發難，利用蔡使去晉國探聽晉國朝堂的消息！”
隻是沒想到，申叔偃完成重任，遠超預期。王上既得到一柄鋒利無匹的利劍，又窺見晉國鑄匠的技藝，還知悉了晉國意欲稱霸諸侯的野心。
“鑄造水平如此之高的銅劍，竟然被申叔偃從晉國偷……咳、咳，被他取得，此人不簡單。”景肱感歎。
“申叔偃的聰明機智，實屬在寡人的意料之外。”羋淵頷首。他口中誇讚申叔偃，眼睛裡卻沒有笑意。
一直被他拿在手中把玩的箭簇被扔到空中，他再次舉劍，斫向箭簇。
兩種利器相擊，嗡鳴聲沉悶而短促，泛起冰冷的殺氣。
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