鬼麵蓮花
薛衝從來沒去過南方，她連中原都沒去過，中原的春天和她家鄉的並無太大不同，她愁苦著不敢思念步琴漪，不敢思念嫋嫋，時常沉默著猛搖頭，趕走她的思念。
她在路上頭一回沒有撿狗，而是撿了一隻被雨淋濕的小鳥。小鳥凍得可憐，在她手掌心過了一夜，安然死去。
薛衝哇哇大哭，把旁邊的寧不苦嚇了一跳又一跳。
薛衝去驛站寫信給擺歌笑：“珍珠親啟，現是四月了，我學了一句人間芳菲儘，念給你聽。信到你手上時，北方的花也落了。”
“我問你安好，問翡翠白玉安好，問你哥哥姐姐安好，問母筍龍材派安好，問二郎安好，更想問你有沒有見到一個頭戴鬥笠的女人？她安好嗎？”
“我現去紅林梅州歸還薑前輩的劍和劍道秘籍，中原有很多的樹，很多穿漂亮衣裳的人，路邊常常有人比武，我喜歡這兒，我也許回來，也許就不回來了。記得給我回信。”
薛衝寫完寄出信去。
寧不苦披著鬥笠垂紗，眼巴巴地趴在櫃台上看她，這鄉巴佬何止是沒去過南方，他從來沒有離開過欒書塚五裡。他對薛衝寸步不離，此刻更是五體投地：“你好厲害！”
薛衝懶得理他，時不時就想給他兩拳。但他狡猾又厚臉皮，總是很無辜地看她，手裡牢牢地把持著思危劍。被他看著看著，薛衝就感到恍惚。這個該死的贗品。
於是她就想把劍偷了，再把他甩了，可總被他發現，然後他就開始哭。
“你不能欺負人！”他撒潑。
薛衝惱火地推倒他：“你害死我的朋友，還罵我欺負你？你要不要臉？”
寧不苦麻溜地爬起來，指著步琴漪的臉道：“要，怎麼不要？我喜歡這張臉，你不許惦記我的臉！”
薛衝給他買了一匹紗，縫到鬥笠上，眼不見心不煩。
紅林梅州不難找，因為聽風樓江湖茶館的存在，薛衝幾乎沒有迷過路。
北境的茶館寥寥幾家，正在建設之中。而中原到東南郡的那一道路，時不時就能看到聽風樓淡青色的旗幟，裡麵的夥計和說書先生也長著差不多的臉，說著差不多的事。
兩個鄉巴佬闖到最為富庶的東南郡，好在薛衝在離開北境時兌了錢莊的銀票，否則簡直知道要落魄到什麼境地。
薛衝時常虐待寧不苦，她吃肉，寧不苦喝粥，她吃魚，寧不苦拿魚湯泡飯，可是他什麼都沒見過，即使是剩飯，也吃得呼嚕呼嚕砸吧砸吧，簡直是丟人現眼。
飯館裡的小夥計斜眼看兩人，忍不住打趣道：“這位公子儀表堂堂，怎的吃飯卻像餓死鬼投胎似的？”
寧不苦把垂紗放了下來，再不放，他怕薛衝打他。
薛衝和寧不苦走了幾個月，現已很接近紅林梅州了。她上江湖茶館買消息，她讓寧不苦千萬不要露臉。
喬裝打扮過的薛衝問老板：“紅林梅州可曾有一位醫者叫作薑徽君？”
老板笑眯眯地抬出算盤來：“先算底價五兩銀。難查一層，加一層價。”
薛衝把錢放到桌子上。
老板問清前輩的大致歲數和上天都的年頭，便朝薛衝伸出兩根手指頭，薛衝會意，又加十兩，老板便出了屋子。
寧不苦抱怨道：“什麼都沒查就要十五兩，這什麼黑心地方。”
薛衝凶他：“你閉嘴！不然你去查？”
寧不苦貶低道：“聽風樓的人都是黑心鬼。這麼容易賺錢，還要來搶我家。”
他一邊發牢騷，一邊給薛衝倒水，是個有脾氣的小丫鬟。
不久之後，老板抱來一本厚厚的籍冊。
薑前輩家住紅林梅州的杏林桃花坊，往左數廿一戶人家，樓下賣餛飩，樓上住家，偶爾收幾個傷寒病人。
薑前輩的父母哥哥全都在世。哥哥在她遠去天都之後娶了妻子，已有兒女，近來女兒已出嫁。
薛衝愣愣地聽著，卻問了個傻問題：“那為什麼他們不去找薑徽君呢？”
老板眯眼笑道：“聽風樓難答人情債。若要探聽此事，加價。”
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