保羅的新工作
能多賺一個銅幣就是一個銅幣的好處,兜裡多了好幾個銀幣“巨款”的父子倆完全不會拒絕這種好事，父子倆商量了幾句，老父親便去乾體力消耗不大的脫粒活兒，健壯的兒子則去了工資更好的新工廠區。
玉米脫粒的場地在收購點後麵的院子裡,老農夫在文員指示下進入後院,看到裡麵場景,便是一愣。
他還以為他會看到一群人各自拿著方木塊、坐在木盆前,手工給一個個玉米棒子脫粒的景象——鄉下人家脫粒玉米時，都是這麼乾的。
他看到的畫麵確實也和他認知中的沒有太大區別，確實有很多人分成好幾排坐在後院內,麵前擺著木盆、裝玉米粒的麻袋和大堆的玉米棒子。
但和他想象有區別的是……這些人手裡沒有方木塊，而是擺著個奇怪的、巴掌長的圓筒狀小巧工具；脫玉米粒的人用左手把玉米棒子塞進圓筒內,右手搖動圓筒屁股上的搖杆,玉米粒便哢哢地從圓筒裡彈落出來。
以老農夫的生活經驗,他隻略微觀摩了下別人操作的過程,便認出來這個古怪的帶搖杆的小圓筒就是用來脫玉米粒的,嘴巴漸漸張大……多麼精巧的小東西——不，鎮上人連脫玉米粒這種小孩就能乾的手工活，都能整出這麼方便的工具來？！
“是來打零工的嗎？”有個坐在桌子邊，捧著簸箕、從脫好的玉米粒中篩除雜物的年輕男人看見老農夫，抬了下下巴招呼。
“是的，是的,老爺。”老農夫打眼看那人比一般人要強壯得多的體格,連忙點頭哈腰。
“別亂說,我不是什麼老爺。”年輕男人放下簸箕,用搭在脖子上的毛巾擦了下汗,朝老農夫招手,“過來領工具。”
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輕便靈巧、自重不到三斤重的家用手搖脫粒機一台（拚少少單價8塊錢），木盆一隻，麻袋一卷，就是老農夫領到的生產工具。
強壯的年輕男人把老農夫帶到院子一角，指著堆在院牆下的玉米棒子，道：“從這堆開始脫粒，你開工了我就給你計上時間，每滿半小時一個銅幣，還有沒有問題？”
“沒有了，沒有了。”老農夫連聲道。
年輕男人點點頭，看了眼老農夫皺紋密布的臉，又去旁邊屋子裡拿了個蒲草編的坐墊出來：“你年紀大，就不要坐地上了。”
他的態度相當隨意，似乎稍微照顧年紀稍大的人隻是很平常的事，卻把老農夫搞得有些受寵若驚……
年輕男人沒有想太多，回到桌子邊在桌麵上的登記本上記上了老農夫的名字，和參加工作的時間——脫粒場的院牆上掛著時鐘，無論如何也不會記錯時間。
接下來，這個年輕男人又抄起簸箕，再次顛簸簸箕裡的玉米粒，把砂粒塵土之類的東西抖出來……
這個看上去年紀並不大的壯小夥，名字叫保羅·漢克，是鎮政廳出外勤中的乾員山姆的弟弟。
鎮中大道改造工程進入尾聲，已經沒有什麼活兒可乾了，保羅也因此和鎮民一樣閒了幾天。
但很快，保羅就找到了工作——畢竟他親哥哥是鎮政廳乾員、他的媽媽漢克太太又在後勤司頗有好名聲，就算他的家人想不到利用“關係”給他找活兒乾，也自然會有人記得他——他被安排來後勤司的收購點，負責這處脫粒場。
這份工作，讓保羅暗地裡心情複雜了好幾天。
他今年十九歲，不是不懂事的小孩子了……就如哥哥山姆離開前罵過他的那樣，若是在因納得立，他這樣的人要麼托人情想辦法進工廠，要麼就隻能去皮革工坊賣苦力、當學徒工——南城區那些體麵的店鋪是不會要他去當服務員的，他長得粗手大腳、外貌又不夠端正，會破壞客人們放鬆的興致。
威斯特姆鎮政廳的人們讓他去夜校裡學會簡單的文字和算數，又讓他來負責一處場地上的管事活兒，給打零工的人計算工時、發放酬勞——保羅自己非常清楚，如果是在因納得立，他是不會有機會混到這一步的，因納得立人隻會把他這種出身不好、形象又粗鄙俗氣的人當成小偷一樣地防備。
保羅記得非常清楚……在他十三歲時，初次為母親的縫紉店送貨、把一位先生送來修複的外套送去格蘭瑟街區時，那戶人家的管家叫住他，當著他的麵兒拆開包袱，細致地檢查外套上的紐扣，確認全在，才讓他離開。
那個管家，擔心他會在送貨時偷竊外套上的銅製紐扣。
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