校考
十日的時間，說快不快，說慢也不慢。對燕京城的人來說，卻是件大事。一來是這一日是國子監的校考，青年才俊們嶄露頭角的時候，二來也是明義堂的校考，官家小姐們各顯神通。
每年都會有這麼一遭，不過今年除此以外，還有更大的噱頭。便是首輔千金薑二小姐和承宣郎家嫡女孟姑娘的賭約。誰若是輸了，誰便要當眾跪下來給人道歉，燕京城多年沒有遇到這種事了，看熱鬨不嫌事大，因此上至官家，下至平民百姓，都等著看熱鬨。
在看熱鬨的人群中，又大多都是偏向孟紅錦一邊，原因無他，但凡是有腦子有眼睛的，也不會選擇薑梨。孟家小姐過去的成績在明義堂稱得上優異，而薑二小姐說句不好聽的，那就和剛啟蒙的小兒差不多，拿什麼和人爭？
也有人不隨大流，偏要支持薑二小姐的，眾人問起原因，那人就摸著下巴，露出一個猥瑣的笑容：“要是薑二小姐拔得頭籌，孟家小姐就得脫去外裳在國子監門口跪下道歉，那孟家小姐也是高門千金，能見她脫去外裳，可是大有眼福。相比之下，當然是薑二小姐贏了比較劃算，我選薑二小姐！”
這理由簡直下流，眾人啐了他一口，不再理會。
孟紅錦的馬車從街邊駛過時，還能聽到那些人對她的議論。心下惱怒之極，更是恨毒了薑梨。
薑梨的三個賭約，尤其是最後一個賭約，人們津津樂道，卻不想，眾人交口談論她一個未出閣的官家千金能不能脫外裳，本來就是一件有傷名聲的事。孟家老爺為此大怒，還斥責了她，孟紅錦何曾吃過這麼大的虧。校考還沒開始，她就已經落於下風。
“此番非讓她名聲掃地不可！”她立誓道。
另一頭，薑家的馬車也正在往明義堂的路上。
這一回，薑幼瑤卻是破天荒的等了薑梨一遭，雖然還是未曾和薑梨通乘一輛馬車，兩輛馬車卻是一前一後，到底是一起出了府門。
薑元柏大約是眼不見為淨，連送也不曾送，倒是薑老夫人讓丫鬟來與薑梨說了幾句話，叫薑梨儘力而為就可，不必太過放在心上，讓薑梨有些詫異。
薑景佑和薑景睿也要參加國子監的校考，也是早早就出了門。薑景佑和薑梨不算熟絡，薑景睿的模樣，薑梨估摸著，也隻是去國子監的校考走個形式，拿個最次的名次而已。
薑梨坐在馬車上，心裡想著，不曉得葉世傑此番校考，能拿到什麼名次。若是葉世傑成績斐然，國子監校考後，是可以提拔授官，不必等到來年春闈。中狀元固然春風得意，不過以國子監校考為途徑，卻更為穩打穩紮。畢竟過去有許多狀元郎入朝為官後，仕途不見得坦蕩。
除了沈玉容，但他走到如今的地位，未必就沒有永寧公主在背後的支持。
想到沈玉容，薑梨的眸光稍暗。
桐兒以為薑梨是為今日的校考擔憂，從一邊的糕點盒子裡拿出一塊蜂蜜棗花碎遞給薑梨，寬慰道：“姑娘不必擔憂，老夫人也說過，此番校考其實也不必放在心上。再說，老爺也會安排好一切，您記著，您是薑家的嫡女，首輔千金，誰也不敢將您怎樣。”
這就是說，即便薑梨輸了，還大可以耍賴，不必履行賭約。
薑梨接過棗花碎，笑著摸了摸桐兒的頭，桐兒還是太天真了。且不說這事行不行得通，那承宣郎，孟紅錦的父親，孟大人似乎和右相李家關係匪淺。和右相攀扯上關係，就是薑家的敵人。孟家如何會放過這麼一個機會，若是薑梨輸了，薑元柏自然可以用權勢壓下來，隻是，孟家也必然會在後麵參上一本，讓薑元柏在朝中難堪。
於孟家，於薑家，這都不隻是兩位小姐耍狠爭鬥的一個賭約，背後含著的深意以及名聲，都遠比這個賭約來的更為深重。
“我知道。”薑梨咬了一口棗花碎，甜甜的滋味，讓她笑的也更甜了些，“我儘力而為。”
等到了明義堂門口，校驗的屋子外已經來了許多人。見薑梨前來，都上下打量她，不時地爆發出陣陣笑聲，不必想也知道是在嘲笑她。
校考六藝，書、禮、算都是在校驗屋子裡試紙上謄寫，五日後出榜。之後的射、禦以及樂，都要在明義堂的校考場上當眾進行，當場就可出榜。
是以，明義堂的校考，都算是十分公正公平，不容半點藏私的。
孟紅錦瞧見薑梨，笑著上前佯作舒了口氣道：“薑二小姐來的這樣遲，我還以為是不敢來了呢。”
“怎會？”薑梨笑笑，“和孟小姐的賭約，我可是放在心上的。”
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、章 26 第
