二
霍家堡現任堡主霍英，是霍家的上門女婿。
霍家堡上一任堡主霍正陽，膝下隻有一個獨女名叫霍芳華。二人成親之後，霍芳華生下一兒一女，不久便離了人世。除去長女霍芷，霍思遠就是霍家堡名正言順的下一任堡主，可惜這位少堡主自幼體弱，這麼多年來，霍家找了許多名醫上門看診，也總不見好。
岑源此次下山，便是為了他而來。
霍福引著二人從軟轎上下來時，謝斂伸手撥開簾子，還未來得及抬頭看看眼前這堂樓上懸著“白虎堂”這三個大字的牌匾，就先聽屋裡傳出了一聲怒斥，混雜著茶器在地上摔了個粉碎的聲音。
岑源微微詫異地轉頭去看霍福，卻見對方顯然也是一臉的驚愕。
隨即，屋裡傳來一個男人地說話聲：“你要想……”
要想什麼？還不待外頭的人聽清楚後邊的話，就聽見“砰”的一聲巨響，大門從裡麵被人憤然推開。
“……除非我死了，不然你想都不要想！”
隨著門戶大開，最後半句倒是擲地有聲，從屋子裡傳出來的時候，驚動了屋外樹上棲息的鳥，“撲騰”一下振翅飛走了。
屋裡推門而出的人臉上的神情也沒有好看到哪裡去，她一腳跨出屋子，正撞上屋外麵麵相覷的幾張陌生麵孔，兩路人不早不晚在這不大的院子裡撞了個正著，一時間陷入了些許微妙的靜默。
霍福第一個反應過來：“大小姐，九宗的岑先生與他師弟謝公子一同到了，小的正要帶他們來拜見堡主。”
“九宗的人？”那女子意味不明地挑了挑眉。她模樣生的普通，但眼角眉梢微微上揚，帶著一股子刻薄的勁兒，給人一種高高在上又不好相與的氣場。她隨意地屈了屈身：“有失遠迎，倒叫兩位貴客看了笑話。”
岑源隻當沒聽懂，客氣了一句：“霍小姐言重了。”
霍福不好把兩邊就這麼扔在院子裡，便差了個人進屋裡通報，一邊趁著這個間隙上去稟報：“大小姐，今早商行的掌櫃托人來說，錢莊的那批人昨晚又鬨了一通，想請您有空過去見見。”
霍芷皺眉：“錢莊原來是四叔的盤口？”說著不待霍福點頭，便聽她冷笑道：“我剛被老頭子禁足半個月，怕是哪都去不了。”
“這——”霍福露出幾分為難，探頭朝屋內張望了眼，小聲道，“這可不成啊，這後頭還有一大堆事等著您哪。我看您不如就暫時先跟堡主服個軟……”
霍芷眼風一掃：“你看我這輩子跟誰服過軟？”
霍福便一下縮了腦袋連聲應道：“是小的糊塗了。”說著，又忍不住接著問，“那您看，這事兒該怎麼辦？”
霍芷有些煩躁地掐了掐指甲：“明兒起外頭的事情讓寄孤替我出麵，每晚來書房跟我交代一遍，我看看有沒有什麼疏漏。他人哪？”
“後山來了個下人，剛托董堂主去照看了。”
“什麼下人，也值得他跑一趟？”霍芷聞言不悅。
這時候，剛剛進屋稟報的下人從屋裡退出來，引著岑謝往屋內走。二人與她錯身而過的時候，正聽她冷笑著對霍福道：“霍總管，你在這霍家堡待了二十多年，人心不足蛇吞象的道理莫不是還要我再教你吧？”
霍福聞言慌忙跪了下來，惶恐道：“老奴這二十年來對霍家忠心耿耿……”
屋門在後頭緩緩合上，終於將最後的那點聲響，隔絕在了門外。
二人折過屏風，繞到了內室。內室的屋子光線比外頭稍稍暗些，正中的榻上坐著個頭發灰白的男人，微微屈著腰，還在低聲咳嗽。
“晚輩岑源，見過霍堡主。”岑源不慌不忙地朝他行了個見禮。
“先生不必多禮。”霍英微微抬手，他今年不過五十出頭的年紀，但如今看來已明顯有了老態，仿若年近六十。
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