鄭公子。你父親是戶部左侍郎，清貴文臣。你祖父鄭閣老，更是兩朝元老，門生故舊遍天下。你有大好的錦繡前程。何必呢？”
他微微俯身，冰冷的目光如同蛇信舔舐著鄭源滿是汗水和血汙的臉，“交出那些信，戴罪立功，尚可保全。否則，整個鄭家百年的清譽，無數身家性命，皆因你一念之差，毀於一旦。想想吧。”
誅心之言。
鄭源如同被掐住脖子，哭聲戛然而止。巨大的恐懼和清醒的算計在瀕死的劇痛中瞬間占據了上風。
他知道，硬抗是死路一條。必須利用最後的價值。利用家世這張牌。
“道，道長，嗚嗚，”他重新擠出慘烈的哭聲，聲音斷續卻努力清晰，“是，是，我錯了，我一時糊塗，被那些，反賊的花言巧語蒙蔽，提供了一點金陵城防換防的模糊消息，”這是實情，也是他最後能拿出的“投名狀”，是之前供述過的。
他猛地抬頭，那雙腫脹變形的眼睛裡爆發出最後一點垂死掙紮的求生光芒：“但是。那些文書。我，我真的沒拿到。真的不知道在哪兒。道長。小道長。您想想啊。我一個紈絝，偷那些燙手的東西做什麼啊？拿了能交給誰啊？
我，我活著的價值，活著，起碼還能替道長您，替上麵，安撫那些勳貴子弟啊。這次抓了那麼多人，各家都人心惶惶，我，我家在勳貴圈子裡還有些臉麵，我能幫著穩住人心。若我死在您這兒，死在玄冥觀，消息傳出去，您說，其他那些還在觀望的，或者也被您‘請’來的勳貴子弟們，會怎麼想？”
他急促地喘息著，每一個字都帶著血沫：“寒心。恐懼。逼急了。他們，他們為了保命，為了家裡，誰知道會做出什麼事來？道長。為了大局。為了穩定，小人，小人真的比死了有用啊。求您，饒我一條狗命，”
玄冥子那雙細長的眼睛微微眯了起來，眼瞳深處如同深潭，晦暗不明地審視著眼前這個狼狽不堪卻依然在努力掙紮、甚至試圖反戈一擊的獵物。
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鄭源的這份狡黠、這份在絕境中抓住痛點的能力，確實遠超一般勳貴子弟。鄭家的分量，他背後的勢力網，以及他確實提供過有價值的情報，這些都是事實。
更重要的是，他最後那幾句關於“人心”和“泄密風險”的話，精準地戳中了玄冥子此刻布局的一個痛點。大規模的抓捕和審訊已經展開，勳貴集團如同驚弓之鳥。
一個鄭源，死在地牢裡不算什麼。可如果他是“交代清楚”後被秘密處決的，消息嚴密就罷。但若他死前“意外”透露了玄冥子觀嚴刑逼供甚至虐殺無辜的消息出去，尤其是在那些同樣被拘禁、尚未完全突破防線的勳貴子弟內部傳播開，恐慌和反彈，的確可能超出控製。
況且，他若是知道核心秘密，此刻必然要求保命。而他現在咬死了“不知情”，隻供述些邊角料，是真是假？他背後的沈鈞鈺，和那些消失的文書，
無數念頭在玄冥子腦中電光火石般碰撞。
終於，玄冥子臉上那仿佛亙古不變的淡漠起了一絲極其微小的漣漪，嘴角似乎向上牽動了一下，又迅速歸於沉寂，讓人分不清是冷笑還是別的什麼。他緩緩直起身。
“鄭公子，口才倒是愈發好了。”他的聲音恢複了那種近乎縹緲的平和，卻帶著一絲令人不寒而栗的深意，“說得有些道理。”
他轉過身，寬大的道袍拂過冰冷的地麵：“這骨頭一時半會還啃不下來，也罷。”玄冥子踱步到鐵柵欄前，目光似乎穿透了厚重的石壁，投向京城上空那片愈發陰沉的天空。
“給他換間乾淨點的囚室，敷最好的金瘡藥。讓他，好好活著。”
聲音平淡，卻宣判了暫時的緩期。
活著的鄭源，像一顆可控的毒餌，或許能釣出更多潛藏的魚。至於那些消失的文書，玄冥子的眼睛微微眯起，寒光一閃——掘地三尺，也要翻出來！
詔獄深處，氣味濃烈得如同凝固的油脂——血腥、腐臭、汗漬混著新撒的汙物，沉沉地壓在每一個喘息之間。
連壁上常年不熄的火把都顯得萎靡，昏黃的光暈微微晃動，映照出壁上新舊交疊、深褐發黑的噴濺狀汙痕，扭曲如同鬼爪。
“哐當…哐當…”
隔壁牢房傳來沉重的鐵鏈拖地聲，夾雜著幾聲細微、壓抑至極的嗚咽，像是耗子被踩住尾巴最後的掙紮。
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