、殿試
殿試在保和殿裡舉行,保和殿為外朝三大殿之一,保和二字其意為誌不外馳,恬神守誌。
林粲等新貢士由鴻臚寺官引至保和殿內分列東西兩側排列,捧題官及內閣官由內閣經中左門至保和殿，將皇帝欽命之題陳於殿內東側黃案之上，不多時,便聽到奏樂鳴鞭,皇帝禦殿，鴻臚寺官領著眾人行三叩九拜大禮，禮畢，皇帝升座。保和殿裡甚為寬敞,百多名貢生齊集於此,並不覺得擁擠，殿內早已擺下眾多試桌，給貢生答卷之用，禮部的人遊走其間散題，貢生們跪領。
林粲拿到題以後先在第一頁宣紙上，用館閣體寫下自己的姓名、祖籍並三代履曆，之後才展開試題查閱……
殿試考的是策問，所提之事，正是去年的雪災，考題中詳細列出了受災的地域災民的人數及災情，也寫明了朝廷應對的法子，要貢生們評論朝廷應對是否得當，另外再提出自己的救災良策。
林粲看完題目之後，偷眼瞧了瞧皇帝，暗忖，你這不是要我做弊嗎？救災的法子是我提的，其中利弊我早已向你陳述清楚了，這會子你拿來充做試題，對其他人怕是有失公允。
皇帝此時也正盯著林粲，眼神淡漠肅穆無波無瀾。林粲獻策的事情，皇帝一直按著不表，滿朝文武隻知道這法子是皇帝想出的。如今用來做試題自然沒人反對。皇帝心裡一直覺著欠了林粲一個好前程，正好借這個機會彌補。
林粲猶豫半晌不知道該不該下筆，他一向自視甚高，不屑於做這種雞鳴狗盜之事，如今皇帝這樣一聲不吭的幫他做弊，讓他覺著自己就算拿個狀元、榜眼的也不光彩。瞧著眼前雪白的宣紙，忽然生起惡念，若畫一隻王八交上去，會是如何？
身邊有衣帶環佩之聲，林粲別過頭去瞧，見一襲明皇色龍袍立在自己的身側。順著衣裳向上看去，皇帝麵色如常，隻一雙細長的眼睛透著怒氣，似是在說，莫要生事，否則撥了你的皮！
林粲趕忙低頭研墨，罷了，隨他去吧，我這廂隻管答題，他願意給什麼名次，我都接著。
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……
三個時辰之後，禮部官員宣布時辰已到眾貢生停止答題。鴻臚寺官帶領眾人離開保和殿，到廡殿裡等候，禮部官員先將寫有貢生姓名、祖籍、三代的宣紙卷起來密封，才收了答卷，呈給八名閱卷官，閱卷官都是內閣大臣，王子騰也在其中，他們每看完一篇文章，若覺得好就在答卷上劃個圈，以得圈最多都為優，最後選出十篇文章呈皇帝禦覽。
太上皇想著這是皇帝登基以後的第一次科舉取士，他擔心皇帝選人不準，也駕臨保和殿與皇帝一同閱卷。眾人行過禮，太上皇升座，皇帝並八名閱卷的內閣大臣分列兩邊，這時，才有小太監上前打開貢生的姓名卷，此時眾人方知這十篇文章的作者。
十篇文章之內果然有林粲的，皇帝略得意，暗忖，果然是朕的棟梁之材！於考題上，朕雖有些偏袒，但閱卷之事，可是全憑公斷，若林粲沒些真本事，他的答卷如何能從百多名貢生中脫穎而出，若被閱卷官們裁奪了，縱使朕有心提拔也無機緣。
太上皇也注意到了林粲的試卷，他問皇帝：“怎麼這小子也下場了？”
皇帝說：“前年，他過繼給了林如海，那林如海曾是一界探花，想是怕辱沒了先人，才來考取功名的。”
太上皇點了點頭，拿起林粲的試卷細看，林粲點評救災策略的這段，鞭辟入裡，優劣之勢分析得清楚明白，連太上皇也不得不暗自點頭，另提的新策……林粲建議北邊人口將放牧改為畜牧，這真是聞所未聞，
太上皇指著林粲的試卷問道：“眾卿以為如何呀？”
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