長公主府, 飛仙樓。
“梁文欽伏誅時，刑場底下全是拍手稱快的百姓。截止今日，大理寺已完成對梁府的抄封, 共計收繳黃金一萬兩、白銀九萬兩、房契十八張、地契六十三張，其中侵占民宅七所、良田三十一萬畝。另外，梁府上收藏有大量珍寶、古玩, 粗略估計，至少也是上萬金的家底。”
辛湄聽完戚吟風的彙報，甚是厭惡, 上次她到梁府參加他的五十大壽, 就震驚於他府上的奢侈, 沒承想這底下居然還藏著他貪來的巨款。他升上尚書令不過一年有餘，這麼短的時間便能聚攏如此多的錢財，手段有多狠厲冷酷, 可想而知。
“回頭提醒範慈雲一聲, 梁文欽與他侄兒禍害了不少無辜百姓，從他府上收繳上來的錢財, 先撥出一部分用來撫恤受害者。另外, 再從我賬上支一些錢, 也一並給他們送去。”
扳倒梁文欽, 一是為鏟除政敵, 二也是為民除害。她貴為長公主, 受萬民奉養才有今日的尊榮, 為那些受奸臣奴役、剝削的百姓儘些綿薄之力，也是她分內的職責。
爽風襲麵, 暑氣已消，辛湄吐出一口長氣, 眺望閣樓外的永安城。樓宇鱗次，車水馬龍，一切都平和而繁榮。
大局已定，是時候放鬆一下了，可是為什麼內心依舊沉甸甸的，並不安寧？
辛湄收回目光，看向隔壁宅院，老榕樹下光影斑駁，闃無人聲，自從那夜一別後，她再也沒有見過謝不渝。宅院內安安靜靜，也不見有人影走動，莫非……他搬家了？
僅是念頭一動，心裡竟有痛感，辛湄別開眼，不敢再深究，轉頭問果兒：“範老夫人是不是要過壽了？”
“是，月底就是老夫人六十歲的大壽，估摸著這幾日就要送請柬來了。”
辛湄是從去年開始與範老夫人走動的，彼此的緣分也正是起於她的壽宴，今次順利扳倒梁文欽，範慈雲功不可沒，而追根究底，辛湄最應該感激的乃是範老夫人。
這次為她老人家賀壽，她需得加倍用心。
範家門風肅正，曆來提倡節儉，若是送些金銀做壽禮，俗氣不說，反要被她老人家一頓說教。辛湄想起範老夫人養在膝下的狸花貓，靈機一動，吩咐果兒準備筆墨，打算作一幅狸花貓撲蝶的畫。
貓撲蝶，諧音“耄耋”，寓意長壽。
果兒動作麻利，知曉辛湄慣來不愛悶在房裡，招呼侍女們在廊前的梧桐樹角擺設案幾，鋪上紙筆，再於旁側添置香爐，焚上白芷，嫋嫋幽香浮動在微風中，風雅十足。
辛湄躊躇滿誌，提筆蘸墨後，卻忽然犯難。她少時並沒有學過作畫，被賢妃領去長慶宮後，也僅是練了兩手好字，甚少涉獵其他。初次作畫，還是跟謝不渝一起。他文武兼資，畫功雖然不比蕭雁心，但是揮毫灑墨，自成一派。他愛畫邊塞風光，用水墨構築大漠長河，氣象蒼茫開闊。那時，他總是一邊畫，一邊與她聊關城風物，間或摻雜一兩件驚心動魄的戰事，講完，甚是自得，唇角挑著笑：“可惜了，七公主沒眼緣看我‘欲將輕騎逐，大雪滿弓刀’的模樣。”……
作個畫罷了，竟然又想起他。辛湄懊惱地咬唇，收攝心神，憑借直覺在宣紙上亂畫一氣。狸花貓的輪廓與姿態慢慢從狼毫筆下顯現出來，大體沒什麼差錯，然而體態僵硬，神情呆滯，更無半點靈氣。
辛湄顰眉，她作畫算是師承謝不渝，繪山畫水尚可入眼，描摹活物卻是不儘人意。既然是作畫給人做壽禮，總不能貽笑大方，她喪氣地擱下筆，沉吟半晌後，吩咐果兒：
“叫江落梅來一趟。”
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午後暖風熏人，蒼翠的梧桐樹下光影閃耀，幽香浮沉，江落梅跟著侍女走至廊前，向案前的人行禮：“參見殿下。”
辛湄眉眼不抬，開門見山：“江相公會畫狸花貓嗎？”
“會。”
“過來。”辛湄語氣不容置喙，“教我。”
江落梅微怔，緩慢抬起眼睫，樹蔭內，辛湄雲鬟霧鬢，靡顏膩理，眉心鎖著愁悶，令她豐冶的美陡添淒然。他幾乎是本能地想把這一幕描摹下來，可是理智不允許，他按下妄念，走向案前。
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