兩日後, 久順錢莊外,一輛紫篷金頂的朱輪車緩緩停下,走下來一對錦羅玉衣的年輕夫婦。男人頭束玉璧高銀冠, 身著赭紅色撒花緞麵圓領袍,腰係雙繞鑲銀蹀躞帶,腳踏雲紋靴, 手裡搖著一把黑漆描金花卉折扇,軒眉英目,直鼻朱唇, 端的是風姿無雙。
再看那女子, 螓首膏發, 玉攢螺髻,穿一件八彩織金團花紋齊胸襦裙,肩披敷金繪彩青紗帔子, 足裹彩繪雲霞紫綺笏頭履, 雍容雅步,麗雪紅妝, 一顰一笑, 猶似桃李欲燃。
別說是行人, 趕來錢莊兌換錢幣的客人瞧見了, 都紛紛愣了下神。辛湄見怪不怪, 挽起謝不渝, 吩咐戚吟風取下馬車後座的一大箱銀錢, 在眾目睽睽下走入錢莊大門。
街角某處,一個小廝打扮的男人窺見這一幕, 掉頭鑽入街巷,從後門進入久順錢莊。
錢莊占據小半條街, 鋪麵、過廳、庫房、抱廈、庭院、閣樓一應俱全,那小廝輕車熟路,閃進庭院內一座閣樓中。
樓高三層,頂層小廳內,座屏環繞,兩溜梨花木太師椅上坐著三個人。右上首是個金裝玉裹的貴婦人,四十多歲,濃妝敷麵,風韻猶存;右下首是位少婦,瞧著約莫雙十年華,柳眉利眼,神容倨傲;左下首坐著的則是錢莊老板曹蒙,方臉濃髯,穿一身石青色暗八仙壽雲錦直綴,手裡端著一隻剔紅花卉彩釉建盞,茶香嫋嫋,是上等的金山時雨,他卻動也不動,嘴唇緊抿,眉心擰在一處。
小廝打門外進來,首先對著右上首的貴婦人一拜,報信道:“啟稟夫人,您要的魚兒入池了。”
曹蒙握茶盞的手微微一抖,貴婦人嗤笑:“我就說這賤人心貪膽肥,想要混入錢莊,將我等一網打儘?哼,天庭有路你不走,地獄無門你偏闖進來,那也就怪不得我們下手無情了!”
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說完,複問小廝:“隨行都有什麼人?”
“三名男子,個頭最高那個與她攜手而行,瞧著像是相好,另外兩個穿的也是錦衣華服,不是管家便是親友。最後還有一名女子,婢女裝扮。”
貴婦一聽,似已猜出他們身份,慢悠悠道:“她那相好是不是豐神俊朗,左眉眉尾有半截刀疤?”
小廝略想一想,點頭稱是。
貴婦唇角譏笑更濃:“我說呢,人前鬨掰的兩個人,怎麼偏就都往景德寺跑,原來是早已暗通款曲,郎情妾意。長公主,要說拿捏男人,還是你這位妹妹在行呀。多少人做夢都不敢肖想的謝家六郎,她說負便負,五年後張嘴一喚,人家又巴巴地舔到她跟前來。這狐媚本領,可真是叫人佩服得五體投地。唉,你若是有她半成功力,也不至於是如今這境況了。”
坐在旁側的少婦神情一變,敷白的麵皮氣得發青,不知是想起什麼,眼底蓄滿恨意。
那貴婦點到為止,詢問曹蒙:“市令還沒來嗎?”
曹蒙心懷忐忑,道:“回夫人,這次開售的錢幣數額巨大,孫大人不放心,親自又往庫房走了一遭,想必也快過來了。”
貴婦點頭:“今日開局,我與六公主不便出麵,一切事務全權交由你二人處理。記著,人要殺,錢也要賺,兩頭都別出岔子。”
曹蒙聽及此處,已是冷汗涔涔,忍不住道:“夫人,長公主今日既然敢來,怕是藏有後手,萬一失策,那咱們豈不是……”
貴婦看他露怯,憤然嗤道:“蠢貨!她這次帶來的侍衛不過二三十人,跟州府的官差相比,屁都不算,能有什麼後手?今日不殺她,來日便是她取你人頭,滅你全族!或者,你也想來個臨陣脫逃,下去陪一陪錢運山嗎?”
曹蒙一駭,迭聲道“不敢”,額頭冷汗猝然墜落。貴婦不耐煩地撇開眼,吩咐廳前的小廝:“派人去府衙知會何大人一聲,文睿長公主在久順錢莊私鑄假/幣,牟利奪財,他可以調配人馬,前來緝賊了!”
小廝領命而去。
新幣交易處所設在庭院角落的一座三層閣樓內,離申時尚有一刻,樓外已是人滿為患,眾多顧主懷金揣銀,小心翼翼地擠在人群中,翹首盼著守在閣樓大門外的小廝放行。
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