朱說縱使努力，到底沒能把這口燒穿了底的鍋給救回來。
再看那黑漆漆的一團焦物，可想而知的是，最起碼他今天的晚餐是沒有著落了。
陸辭隨意掃了四周一眼，就將這又黑又冷的山洞裡那少得可憐的物什給納入眼底了，他也不多說，隻將竹簍放下，將裡頭的書全取出來，放到朱說的背箱，不由分說道：“雖略顯冒昧，可還是厚顏請朱弟幫我一把，將荷物分去一些，隨我一同下山，背到我家去。”
不等朱說開口，陸辭就在他肩上輕輕一拍，笑眯眯道：“新得一友，我心甚喜，就不知朱弟可願賞臉，在寒舍留宿一宿，陪我用些簡食，再一道完成夫子布置的課業？作為你代我負物的酬謝，明日我便同你上街去選一口新鍋。”
朱說哪裡聽不出來，陸辭這麼說，分明是想幫他一把，立馬搖頭：“陸兄好意，我已心領，隻不過一餐之饑――”
“就這麼定了。”
陸辭宛若未聞，已將自己空了一半的竹簍重新背起，往外行了幾步，看他不動，還一派自然地催促道：“還不快走的話，怕就要調過頭來，換我要在你這留宿了。”
朱說：“……”
即便陸辭不嫌棄，朱說也斷不好意思留對方陪自己睡這麼個破山洞，還一起餓上一晚的。
他固然一貫淡薄外物，隻要有書便能怡然自得，卻絕不是待客之道。
剩下的半程路並不比前半程好走，然而二人始終有說有笑，誰也不覺枯燥無趣。
隻是一下到山腳，陸辭與朱說就迎麵撞上了全副‘武裝’，神容肅穆的另一夥小郎君。其中還有幾個在大冷天也露出大截臂膀，現出醒目的猛虎紋身。
“鐘元？”即使光線黯淡，雙方又隔了一段距離，陸辭也還是不費吹灰之力地就認出為首之人是自家鄰居，出聲叫住：“都這麼晚了，你還上山去做什麼？”
原是板著臉的鐘元腳步一滯，旋即眼前一亮，撇開還不知情況的同伴們，幾個大步就衝到陸辭跟前，把安好無恙的對方上下一頓打量，才舒了口氣，埋怨道：“你還敢說，怎這麼晚才下來！我久等不到你人，都帶好人，準備上山尋你去了！”
他打小就生得壯實，大冷天穿得也不多。少年精氣蓬勃，喜好舞刀弄槍，就如小牛犢一樣充滿氣勢。他也的確是既有一身蠻勁，想事兒也一根筋的，從前沒少因此吃虧，書也讀得不好，常常令其父母很是擔憂。
這年頭可不比前朝，是從上至下的重文抑武，要真由著對方性子去立誌做什麼武將，可絕不是好出路。
而最可行的蔭補一途，於平頭百姓而言毫無可能；要接受招募成為軍員，那便意味著終身都無法參與科舉。
前朝盛行的武舉，則已然形同虛設，且不說錄取人數稀少，即便當真奪魁，也不過是做一右班殿值，難有出頭之日。
況且，他要對行兵打仗實在感興趣，何必做遭人“厚其祿而薄其禮”的武官。一有戰事真壓陣的，還不都是文官麼？
他們好說歹說，也拗不過鐘元的牛脾氣，結果也不知那三年前才隨母搬來此處，生得如磨喝樂一般漂亮又愛笑的陸辭用了什麼方法，愣是把他們家不遜的小崽子治得服服帖帖。
反正，鐘元不再三天兩頭逃課，惹惱夫子，而是肯靜下心來學習，他們就謝天謝地了。
鐘家父母一對陸辭充滿感激，便在能力範圍之內，儘可能地照拂一下陸母。
陸辭察覺後，也投桃報李，對鐘元愈發儘心，兩家有來有往，這好關係方能一直維係下去。
陸母對此一無所知，隻見到鐘家人待她母子二人極好，常在陸辭跟前感歎。
“是我不好，要早知夫子留我至那麼晚，就該請你等我一起的。”陸辭先誠懇地認了錯，又安撫性地在他熱乎乎的臂上一拍，隨手把自己的竹簍給遞了過去：“有勞。”
鐘元輕哼一聲，別過麵去，心裡卻到底是受用的。
板著的臉色，立即就略有好轉了。
他先把這群臨時叫出來的夥伴們給解散了，二話不說將竹簍背上，熟門熟路地往陸家走。
結果剛轉身走了幾步，就後知後覺地意識到什麼，用力扭過頭來，錯愕地盯著瘦瘦的新麵孔，沒認出是新來不久的轉學生：“怎你就下個山，屁股後頭還多出個人來？”
陸辭挑了挑眉：“米糧沉得很，才請朱弟幫了個忙。”
朱說拱手一揖，認出了鐘元：“鐘兄好。”
“原來如此。”
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