用過午間的膳飯後,陸辭便邀了仍在甲板上徘徊的李辛來自己艙室內一坐。
李辛一踏入這艙室,便由衷感歎道:“這較我所住的艙房,可要寬敞太多了。”
李辛這話,可半點不是客套。
陸辭從來就是個精細人,尤其是手頭寬裕、完全有條件講究的現在,自然不可能再委屈自己。
他一出手就訂下了最好的船艙,而李辛所住的艙室,其實與這一樣大小,可因為要同時容納十來人,便顯得無比逼仄了。
李辛雖經曆了家道中落,到底也曾富裕過,不願在那既擁擠、又隱約飄著異味的地方帶著,才頻頻上甲板處吹風。
陸辭給他和朱說相互做了引見,又親自給他倒了一杯茶湯,才微笑著切入正題:“今晨我與李郎相談甚歡,聽聞你所煩惱之事,實在不忍視而不見。在錢財方麵,我雖給予不了什麼幫助,可經方才仔細思索,我倒是認為,此事並非李郎所認為的那般毫無轉機。”
李辛一愣,旋即搖頭苦笑道:“我的的確確正為此事無比煩惱,陸郎若是個貼心人,可莫要拿此說笑了。”
顯然,李辛絲毫不認為與他年紀相仿、又是萍水相逢的陸辭,真能給他什麼有用的建議。
見陸辭的能耐被否定,他本人還不覺又什麼,朱說就先坐不住了。
他皺起眉頭,瞧李辛更是愈發不順眼起來,甚至不顧有失禮之嫌地站起身來,不甚客氣道:“若李郎君決意未戰先降,不願費神傾聽解決之道,何不即刻下船調頭回家去,也省得浪費時間白跑這麼一趟?”
陸辭有十足的把握說服李辛,自然不會將對方先開始的態度放在心上,可他沒料到的是,朱說反倒激動起來了,不由有些哭笑不得的感動。
“朱弟。”
陸辭喚了一聲,在朱說手背上輕輕地拍了拍:“莫急。”
朱說這才安靜下來,卻也不願看李辛的模樣,而是輕哼一聲,扭頭向別處了。
要不是時機和場合都不對,陸辭還真想好好研究一下能讓一貫好脾氣的朱說,頭回那麼情緒外露的緣由是什麼了。
朱說的話,坐在椅上的李辛,手裡捧著熱湯,麵上則很是尷尬,走也不是,留也不是。
不過仔細品了品朱說毫不掩飾的惱意,反倒讓他心裡升起一點希冀來了。
他咽了口唾沫,小心翼翼道:“方才……難道真是?”
也許是走的黴運太多了,猛然間有好事砸到腦門上,他都不敢相信。
陸辭不置可否:“事未決,何言成敗?我打不得包票,卻願為李郎一試。”
在接下來又問了李辛幾個細問題後,陸辭心裡就又多了幾分把握了。
在他看來,李辛手中目前握著的、具有份量的籌碼,無疑有兩個――一是佃戶,二是前莊主的身份。
佃戶身上能作籌碼的特質,自然不是虛無縹緲的一句‘前莊主李誠為人和善,對他們多有照料’,而是他們在這田產被官府沒收的幾十年裡,已經建起了屬於自己的房屋,人丁興旺,生活富足,過得遠比原莊主一家都來的舒舒服服,當然不願有什麼變動了。
畢竟依照宋律,當田產被沒收時,莊客與原莊主的租賃契約,仍將持續下去,並不受半點影響。
契約上的一切條款照舊,僅僅是交納地租的對象變成了縣衙而已。
而這在幾十年前定下的收租比例,一直一塵不動,可比現在最厚道的莊家許諾的收租成數,都要來得低了。
可莊園一旦賣給別人,勢必將調整租子,甚至因買家多自帶有更信任的佃戶的緣故,他們哪怕能接受新的收租比例,也很可能要麵臨被解約的結局。
這麼一來,他們耗時耗力建起的家園房屋,就全順理成章地成了新佃戶的棲身之所了。
李辛聽得一愣一愣,陸辭莞爾道:“莊客大多都已發家致富,在莊上建了高樓大院,怕是不願離開的。他們應也明白,一旦換了新東家,恐怕想留也難留下來。既然如此,何不由你承諾,若你再為莊主,課額照舊,也不解任何一家的約,以此換來他們借錢於你,具體還款則用以後的租子頂上?”
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