經過六個月的漫長洽談，宋遼、遼蕃間正式修訂和約。
明眼人都能看出，北邊的局勢將迎來一段不短的穩定期。
至於和平的日子究竟能持續多久，就需看各自修生養息、蓄養軍隊的這三方，要何時再一較高下了。
不論是伐夏一戰的大獲全勝，還是讓昔日趾高氣昂的遼國低眉斂目、主動去除了每歲的貢幣，都足夠讓剛及弱冠的小皇帝意氣風發，也讓宋人們打心底的揚眉吐氣。
對趙禎而言，令他心滿意足的，還有多年來都是他心頭好的小夫子身肩集賢相位，終於肯老老實實自己長伴身畔了。
眼看著這股高興勁兒憋了幾天也未見消散，趙禎索性與百官一番商榷，大筆一揮，將原年號‘尋常’改為‘天威’。
畢竟在經曆這麼一番驚天動地的劇變後，再以‘尋常’年間冠之，實是過於謙虛了。
天威元年的頭一樁大事，自屬皇帝金口玉言，宣布增開貢舉了。
此言一出，著實出乎不少人的意料。
距上回開科，滿打滿算也就過去了兩年功夫，又剛出現了那般嚴苛的裁去冗員的新條例……官家的心意，難道不是要限製錄科人選，減少冗官麼？
也不怪學子們一邊欣喜備考，一邊暗存疑竇，對此一頭霧水的朝官們也是大有人在。
除官家外，唯有參與其中的樞相曹瑋和中書省的四位宰執，才稱得上對其中關節一清二楚了：立下嚴規後，便要多納選人，為將進行大動作的南疆做準備了。
一眨眼，時間便晃到了天威元年冬。
大雪紛飛的時節，街上卻還是四處張燈結彩，人山人海，這幾天更是尤其熱鬨。
不因別的，隻因省試將近，來自各地的考生雲集至此，讓店家的生意變得尤其的旺。
而同樣是首次赴京參考、卻絲毫不顯緊張的歐陽修，則在與同車的同鄉學子分別過後，笨拙地尋人賃了匹馬，親自背著沉甸甸的書箱，其他的大包小包由臨行前雇的小仆背著，就一路問著，一路往陸府的方向去。
叫歐陽修既吃驚也驕傲的是，被他叫住問路的行人們，竟都知那位僅任相職不過一年許的陸公所住何處。
茶樓老板尤其熱心，當得知他是陸辭的學生，這會兒要前去陸府拜見時，趕緊讓他等等，旋即扭頭吩咐了夥計幾句。
後者小跑著往灶台處，將一直溫在上頭的年糕給取來，再由店家親自交到歐陽修手裡。
“陸公這幾日雖是休沐，但因天冷的很，過了午時才會來集市逛逛。我原想著替他留著的，”店家笑眯眯道：“看你如今順路，索性托你幫著捎帶過去，省得煨上太久，賣相不佳。”
歐陽修愣了一愣，下意識地就要往懷裡掏錢付賬，卻被店家粗魯地推開了：“快去快去！”
歐陽修被推得一個趔趄，隻得將這硬塞來的年糕給收下了。
他好歹在前些年曾隨恩師遠赴吐蕃出使，沿途增長了不少見聞，大幅開闊了眼界。乍來了這繁華錦繡的京師，雖頗感目不暇接，麵上好歹是繃住了。
隻是他勉強能繃住架子，根本沒見過什麼世麵的小仆，可就憋不住了：一邊緊緊拽住行李，一邊雙目大睜地東看西瞧，時不時還難抑驚歎的歎息。
歐陽修看他滿臉驚奇，不免想到數年前初到吐蕃時的自己，寬容地笑了笑，便也不催他，隻在擁擠的人流中慢慢前行。
當他們拐入相府所在的大街上時，車馬人流驟減，剛回過神來的小仆，就又被這些威嚴莊重的府邸給震懾了。
這些達官顯貴的宅邸雖是氣派豪奢，在曾在屢經擴建、日漸宏大的陸氏義莊住過好一陣子的歐陽修眼裡，並不足以叫他心生驚奇。
他謹慎地邊走邊瞧，每路過一處大門，便要對一對上頭牌匾，沒出三所，就找著‘陸府’了。
“郎主已然等候多時，”門前守著的，有一員是曾見過歐陽修的陸家舊仆，一眼就認出了他，熱情迎接道：“行李請交給他們，郎君快隨我往書房去罷。”
歐陽修不料恩師早已在等候著了，吃驚之餘，也顧不得客氣，忙不迭地依言放下行李，跟在他身後，快步朝書房的方向趕。
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