番外一（上）
天威元年, 陸辭以集賢相之身重入政事堂。
在之後那長達三十年的時光裡，任身邊同僚來來去去，頻頻更替，他自不動如山。
要真說紋絲不動, 倒也不妥當――畢竟就在他將滿不惑的那一年, 隨著首輔王曾與參知政事呂夷簡在一番明爭暗鬥後雙雙落馬、一同被貶至外地為官, 在次輔位置上穩穩坐了五年多的他, 終於‘久違’地得了擢升，晉身首輔，帶昭文殿大學士。
誰都沒想到, 他往這昭文相的位置上一坐, 便是整整二十年。
至人臣之極位, 居仕林之貴位, 還深受皇帝數十年如一日的信重恩寵, 叫天下讀書人欽羨至極的陸辭, 卻一門心思惦記著致仕之法。
從他四十過半, 自認四舍五入便能算是知天命之年的那日起, 他每年年初都要遞上一道致仕折子。
對平民百姓而言，單憑如今歲數, 的確當得起別人一句客客氣氣的老丈了。
但不論是陸辭那俊美如初的容顏, 還是與日俱增的從容魄力, 都絲毫叫人瞧不出他的真實年紀――任誰猛一眼看去, 都隻會被他容顏氣質所震, 最多是而立之年, 又如何會朝不惑之年作想？
饒是士大夫們自詡才高，口口聲聲隻要五官端正，無汙聖聽, 便無需注重皮相……也忍不住對陸辭這一得天獨厚的寵兒充滿嫉妒。
天子偏愛也就罷了，怎連老天也徹底偏了心眼？
況且對政事堂中的宰輔而言，未到五十的首輔，那絕對稱得上是年富力強，正值當打之年，應思大展身手之法的時候。
陸辭早早登上人臣之極位，也就罷了，偏他如此古怪，竟做出如此違背常理之舉――這天底下再不戀權的人，也斷無在身居此位後，還願在未至古稀之年，便頻頻請辭的！
他最初這般做時，群臣皆在心中一邊痛罵他裝模作樣、以退為進，一邊暗生警惕，認為這詭計多端的陸狐狸又有招數要出，一邊還得捏著鼻子，順著官家心意，上書強表挽留之意。
他們哪裡料到，打這年年初起，陸辭每年都要鍥而不舍地遞上一回，理由也是千奇百怪的：有稱日漸老邁，體力不支的；有稱身懷有恙，精力不足的；有稱賢能甚多，他當相讓的……儼然一副不達成致仕目的不罷休的架勢。
年事已高，精力不濟？
這瞎話放在別人身上，趙禎且會信上幾分，但放在眸光奕奕，風度瀟灑的小夫子身上，他便隻剩了然的嗬嗬了。
他的心意，也是從頭到尾的堅定不移――有話好商量，但人的話，是絕對不會放的。
這其中有著他與小夫子感情深厚，而陸辭自身亦是能力卓絕的原因，還因這些年下來，陸辭在他眼裡，簡直與‘祥瑞’無益。
趙禎雖因先帝那場勞民傷財的天書鬨劇，而對神鬼之說深惡痛絕，可饒是他再遲鈍，也能感覺出小夫子那不俗的逢凶化吉的能耐。
他自己身上且不提，隻看爹爹尚在時，就因很是看重陸辭，予以破格擢用地安在了館閣中做事，便避免了館閣中的珍貴藏書被左藏庫大火禍害；汾州一帶的蝗害，也因陸辭早有預見，早做準備，而大禍化小，小禍北引去大遼了。
反觀爹爹之後神智不清，將陸辭攆至秦州起，一切便每況愈下……
這點玄乎的小心思，趙禎不好同任何人說起，卻是暗自下定決心：任陸辭說得天花亂墜，不到迫不得已，他是絕對不能將這祥瑞放走的。
之後發展越是順遂，就更讓趙禎對此深信不疑了：天威三年，交趾國果真掀起叛亂，幸有狄青為首的一乾儒將萬鬆內緊地鎮守，及時將來勢洶洶的敵軍擊退不說，還一鼓作氣，發兵深入，一舉收複南疆。
交趾國主至死也想不到，他眼中的趁虛而入，實際上早被宋廷看透、順勢來了個守株待兔了。
因地形複雜、族群紛亂，生性謹慎的狄青並未領兵繼續朝西南推進，而是在鞏固了原交趾國、現雲州的基礎政權後，毫不留戀地調轉身來，繼續向東南海域擴展商路。
在職三年，他足足派人開設大小碼頭近百處，新建市舶司四所，鼓勵對東南海上貿易，很快便為大宋增加了大量稅收。
天威六年，再次任滿的狄青，便以功成名就之身被召回京中，在未知而立之齡，即擢至樞密副使。
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