親生父親的算計
“是福分，也是緣分。”謝嚴話鋒一轉，目光灼灼地看向小北清俊的側臉：“老夫觀你行事，外冷內熱，謀定後動，是難得的棟梁之才。隻是...身邊總缺個知冷知熱、門當戶對的人照料。你看旬淵，早已成家立業，老夫這心裡，才算踏實幾分。”
又提起這個話題，小北早就猜到謝嚴此行目的。
本想拒絕這次邀宴，但骨子裡那點兒親情總是讓她想再試試。
總是有著絲僥幸心理，總覺得是否謝嚴、柳如煙是否察覺到什麼，是否也是想和自己親近的呢。
自嘲一笑，她猜對了，又失望於自己猜對了。
停下腳步，微微側身，對著謝嚴：“太尉過譽。末將身負陛下與殿下重托，如履薄冰，不敢有片刻懈怠。兒女私情，實不敢想，也...無暇顧及。況...”她微微一頓，語氣帶上幾分恰到好處的自嘲與疏離：“末將出身微末，臉上更有此印，實非良配，不敢耽誤謝小姐錦繡前程。”
謝嚴臉上的笑容微微一僵，隨即化為更深沉的“理解”：“誒！此言差矣！英雄不問出處！你這臉上的印記，是功勳，是忠勇的見證！旬寧那丫頭，往日是驕縱了些，不懂事，老夫自會嚴加管教！她若能許配於你，得你這樣的夫婿提點庇護，是她的造化！”他話裡話外帶著推心置腹的意味：“小北，老夫是真心看重你。謝家在朝中雖有些根基，然樹大招風。老夫年事漸高，旬淵在昭義，鞭長莫及。京城風雲詭譎，若你我兩家能結秦晉之好，互為臂助，於你前程，於謝家安穩，皆是上上之選！旬寧...便是那連接的紐帶。”他說著，目光若有似無地瞟過一旁正百無聊賴，挽著柳如煙手臂的謝旬寧，今日很安靜，基本沒說什麼話。
寒風卷過梅枝，簌簌落下一層細雪。
說白了，謝嚴還是想算計她，為了自己的那個“女兒”，算計她。
“太尉拳拳之心，末將感佩。”小北微微躬身，語氣依舊恭敬：“隻是末將福薄命硬，常伴刀兵，恐非閨閣良配。謝小姐金枝玉葉，當配真正的芝蘭玉樹。末將...實不敢高攀。此事，請太尉莫要再提。”
謝嚴眼底閃過一絲不易察覺的慍怒和急躁。他沒想到陸小北如此油鹽不進，軟硬不吃。
此時，前方傳來阿瑾一聲低低的驚呼。
原來阿骨為給她折一枝開得最高的紅梅，腳下積雪一滑，險些摔倒。林之蕃眼疾手快扶了一把，阿瑾也連忙拉住弟弟的胳膊，三人一時間靠得極近，笑聲低語傳來，在寂靜的雪林中格外溫暖。
“小北，”謝嚴的聲音帶上了絲強勢：“老夫知你顧慮。然此事，老夫心意已決。旬寧那邊，自有老夫與她母親去說。你隻需...”
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“謝嚴！”一聲壓抑著怒火的低喝驟然打斷了他！
是林之蕃！他不知何時已甩開阿瑾阿骨，大步走了回來。老人清臒的臉上布滿寒霜，胸膛因憤怒而微微起伏，那雙慣常溫和濟世的眼睛，此刻卻有了鋒芒，死死釘在謝嚴臉上。
“你打的什麼算盤，真當老夫瞎了不成？！”
“把謝旬寧那個眼高於頂、心腸刻薄、不知天高地厚的爛攤子，硬塞給小北？就因為她是你謝嚴的女兒？！就為了綁住小北，給你謝家再添一道護身符？！”
“林兄！你...你胡說什麼！”謝嚴臉色驟變，被老友當著小輩的麵如此直白地戳破心思，尤其還用了“爛攤子”、“眼高於頂”、“心腸刻薄”這樣刺耳的詞彙形容自己的掌上明珠。
這讓他瞬間惱羞成怒，威嚴儘失，“旬寧是我女兒！豈容你如此汙蔑！我這是為小北好！也是...”
“為她好？！”林之蕃猛地踏前一步，須發皆張，指著小北蒼白的臉和肩頭。
那裡，厚重的冬衣下是昭義留下的、幾乎致命的箭創舊疤：“你看看她！看看她這一身傷！看看她這些年是怎麼從泥濘血汙裡爬出來的！她為了大征，為了你們這些高高在上的‘貴人’，幾次三番差點把命都搭進去！她好不容易...好不容易身邊有了兩個知冷知熱、真心待她的人，有了片刻喘息！你呢？你謝太尉在做什麼？！”
林之蕃的聲音因極致的憤怒和心痛而顫抖：“你在算計她！你在利用她那點重情重義的本性，想把你那個被寵壞了、隻會惹禍的女兒硬塞給她當累贅！就因為她有本事，有手段，能替你兜住謝旬寧日後可能惹出的所有麻煩？！謝嚴！你的心呢？！你的良心被這京城的富貴權勢熏黑了嗎？！”
“砰！”林之蕃說到激憤處，竟將手中一直攥著暖手的精致琺琅小手爐狠狠摔在雪地上！炭火與滾燙的香灰濺開，嫋嫋青煙帶著刺鼻的氣味升起。
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