：“盛泱覆滅已經無可挽回，你去曾經為我買過的那座湖邊小屋。那裡是最安全的，不會被卷入任何事裡――”
“西淮。”
然而麵臨白衣人拚命想儘辦法給出的對策，銀止川隻是寂靜不出聲地看著他。瞧向西淮的那種眼神還甚至近乎古怪。“你覺得，我會想要逃命，恐懼死亡嗎？”
“……”
“更何況。”
銀止川歎了口氣，輕不可聞的：“那裡……是我為你定下的木屋，我怎麼可能接受最終自己獨自前往？”
他看著西淮，就像預料到他什麼也不會說出之後，輕歎了口氣，從西淮身邊擦肩而過。
三天時間轉瞬即逝。城外的流民越來越多了。
關山郡的百姓儘數遭難，逃到星野之都的，都是沿路提前得到風聲的百姓。
他們帶來了極其可怕的形容，講那些上京人是如何慘無人道，狡猾陰險，甚至與因燕啟北下的流民爭論起來，爭討上京和燕啟，哪一個更窮凶惡極。
一時間，星野之都內人心惶惶。
於是，可笑的一幕出現了，半月前還被喊打喊罵，於眾目睽睽下被淩遲而死的林昆變成了新的求禱對象。
“神的使者”欽天監顯然已經派不上用處，那麼就隻有指望生前就為盛泱嘔心瀝血過的林昆了。
隻可笑林昆曾寧可用自己的血去喚醒沉睡的百姓，卻沒想到還比不上“上京和燕啟人打過來了”這件事一半有用。
賑銀案已經大白，林昆如他過往為人那般，確實從未動過救濟人命的錢財。真正隱藏在背後臟手，是某些利欲熏心的世家大族――就如候尚收斂的女屍，全部都來自朱世豐府中。
這費了李斯年好一番功夫才確定，因為朱世豐府上的侍女實在是太多了。不算他強搶的，朱公子自己掏錢買回家的侍妾就不計其數。
有一些他玩厭了，或是不小心玩沒命了，就會用這些可憐女子的屍首去藏他家中來路不明的那些金銖，以避過朝廷的審查。
沒有想到，當關山郡的賑銀也從朱世豐手頭流過，他照例抹了層“麵兒油”的時候，這一次，卻會為他引來殺身之禍。
勾結欽天監、貪汙官銀、把“祭祀給河神的新娘”占為己有囚禁民女……這隨便哪一項，都足夠叫朱世豐刮掉那一身膘的了。
但是這些已然沒有意義，因為真正不應當死去的人，已經為此永遠留在了初雪那一天。
當李斯年聽到朝廷終於迫於明晃晃的證據，願意承認賑銀案與林昆無關，將朱世豐下獄時，他心中很平靜。卻走了兩步，眼淚突然落了下來。
他一邊走一邊擦，厚沉的羽林軍大氅中還有溫熱的玫瑰釀筍、流心槐花餅……即便從這裡走到禦史台，也不會涼。
但是即便他帶過去，也再也不會有人等著他了。
那個取笑他一樣樣將零吃的小食往外放的人，再也不在了。
“陛下是對的，――用我一個，可以換得千萬人的性命和醒悟。這場交易值得。”
想起他最後留給自己的信，李斯年恍然又想起那個人的音容。
想起他溫和平靜的笑，清雋雅致的側臉。以及最後心甘情願的赴死……
林昆似乎一直在麵臨著這樣的選擇，是救一個人，還是救千萬人。他曾經因為一次錯誤的抉擇被折磨了千萬日夜，終於這一次，站在千萬人對麵天平上的人變成了他自己，他能夠輕易地做出選擇了。[*注1]
世事多無端，人命若飛蓬。
“你說明年神女河旁的一夕煙棠，開得那種顏色會比較多？”
銀止川百無聊賴的，在府中與一個小廝隨口說道。
一夕煙棠是盛泱獨有的花樹，在種下之時，花匠也不知道這種子會開出什麼樣的花朵，於是圍繞著每年的一夕煙棠，總會衍生出各種各樣的賭局。文人雅客們爭相下注，甚至還出過賭某位佳人永遠不綰青絲、某位書生永遠不用狼毫筆寫詩等等奇怪的賭注。
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